Решение было верным, пусть глухая злоба и раздражение поселились во мне. Они пригодились в бесчисленных битвах, что мне удалось пережить. Удача ли? Я уже не знал ответа. Время шло, новости приходили, пусть и с опозданием. Газетные статьи и портреты наштрихованные от руки, где двое связали себя королевской клятвой.
Помолвка, которую невозможно расторгнуть, ожидаемо подвела к свадьбе. И письмо с приглашением было словно удар под дых. Насмешкой братца, не иначе. Этот мерзкий слизняк знал, видел в моих глазах тот огонь, в котором горит сам. Горит в этой жадности по блеску короны, что венчает голову нашего отца, но не по той, что так преданно заглядывает в его глаза.
Я не собирался даже думать над ответом, но ноги сами привели меня. Я хотел увидеть ее снова, пусть и в свадебном платье, что предназначалось не для меня.
Глупо? Не спорю. Я ненавидел эту слабость в себе, ненавидел ее уверенные речи о брате, который бросил ее ради юбки, что вечно плясала под носом. Ненавидел ее одинокий образ и хрупкие плечи, что незаметно для многих дрожали от грядущей неизбежности. Ненавидел ее стойкость.
Она не кричала, не плакала, не молила. Ни своего отца, ни короля, ни меня.
Думаю, она вообще не знала о моем существовании. Это я ненавидел больше всего. И миг, когда я пересек барьер, недоступный даже отцу, был для меня неожиданным, что уж говорить о его королевском величестве. Я впервые ощутил удовлетворение от искры гнева в вечно пустых блекло-желтых глазах. Но это была лишь маленькая вспышка, что вскоре исчезла без следа.
Кровь на золотом платье, что было символом вхождения в королевскую семью, я превратил в знамя мимолётным поцелуем холодных губ. То самое знамя войны за корону, которую я не желал. Но я готов был к последствиям. Думал, что готов.
Она рыдала так громко, что мои руки тряслись. Отчаянно захлебывалась горем, едва узнав что вышла за брата своего жениха. Я думал, надеялся, что жизнь дороже любви, что так ярко горела в ее сердце, но похоже ошибся.
— Ублюдок!
— Тонко подмечено, Ваше Величество.
Хлесткий удар отца был первой настолько бурной реакцией на мои поступки, обычно ему было не до меня. Таким разъяренным не видел его никогда, если бы мог, он бы уже плевался огнем. Но не мог. Огонь это я.
Он же, король золотых драконов, был символом изобилия, жизни и света исцеления. А потому моя щека иронично пришла в норму от неконтролируемых всплесков энергии отца.
— Как ты посмел?! Ты хоть понимаешь, что сделал?!
— Я спас ей жизнь, — бросил небрежно. Будто мне было абсолютно плевать. — Глупо отрицать — Маркус приехал лишь пару часов назад. К этому времени мы бы уже приступили к омовению тела, подготовкой в последний путь.
— Мы не можем позволить забрать ее, — гневился король, по шеи и лицу которого начала мерцать чешуя.
— Похоже, отец, вы бы предпочли ее смерть моему поступку. Жаль разочаровывать вас.
— Глупый мальчишка, — прошипел король. — Не смей больше пальцем двинуть без нашего дозволения! Мы найдем способ разлучить вас.
Пальцы медленно сжались в кулак, и я не знаю, что могло произойти, если бы не вестник отца.
— Леди уже какое-то время в сознании, — пролепетал он то, что я уже знал.
7. 3.1
Она была красивой даже такой. Взъерошенной, обеспокоенной, слегка воинственной, словно птенец выпавший из гнезда. Я бы хотел быть единственным, кто видел этот ее образ наутро первой ночи, но этого права у меня не было.
