Драконья жрица - страница 2

Эва шагнула вправо, выбрасывая левую ладонь в сторону, – это движение она помнила превосходно. Вновь бахнул барабан – и она замерла, ровно на секунду, чтобы после вновь закружиться в диком танце, где сливались воедино человеческая плоть и драконий огонь. Эва рухнула на колени, словно грешница пред священным алтарём, когда флейта своим пронзительным звуком залила комнату, повествуя о чём-то печальном и древнем, как сам этот мир. Подняв руки над головой, она изящно развела их в стороны, как некогда свирепые огнедышащие ящеры раскрывали свои крылья во время полёта.

Всё закончилось, когда барабан грянул в последний раз – и она замерла, спрятав глаза за ладонями. Капелька пота невольно скользнула вдоль её виска. Сердце судорожно колотилось где-то в горле.

Где-то неподалёку зазвучали хлопки, и Эва робко развела пальцы, разглядывая сквозь них довольное лицо наставницы Виктории. Она смотрела на неё с горделивой улыбкой, словно ни капли не сомневалась в её успехе.

– Браво, Эва, это было прекрасно, – произнесла она и кивнула каким-то своим мыслям. – Я боялась, что ты допустишь ошибку в своём любимом месте, но в самый последний миг ты смогла преодолеть волнение. Танец был идеален, благодарю.

Эва широко улыбнулась и, совершенно счастливая, направилась в толпу девочек, где её уже ждала восхищённая Хелен. Она тут же принялась трясти её за плечи, вполголоса лепеча о том, как же здорово у неё вышло исполнить движение, имитирующее полёт. У самой Хелен именно на этом моменте всё пошло под откос. Оставшееся время, пока остальные жрицы тряслись от волнения и старательно танцевали, они бездельничали, переговариваясь и подшучивая друг над другом. Эва не имела на свой счёт особых надежд – даже невзирая на похвалу от наставницы. Среди её ровесниц было достаточно талантливых девочек, которые танцевали гораздо лучше неё. Поэтому она не считала чем-то зазорным посвятить остаток вечера бесполезной девичьей болтовне.

Когда последний на сегодня барабанный набат отгремел, Виктория вновь встала в круг из свечей и внимательно оглядела каждую из них. Судя по всему, увиденное её порадовало, потому что улыбка с уст наставницы не сходила ни разу за сегодняшний вечер.

– Я безмерно рада, что мои уроки не прошли для вас даром, – сказала она и, переглянувшись с настоятельницей Фелицией, метнула в их сторону хитрый взгляд. – Пришла пора выбрать жрицу, которая исполнит танец на Церемонии Чёрного Дракона…

Виктория вдруг посмотрела на Эву и, прищурив глаза цвета свежей весенней травы, протянула к ней узкую бледную ладонь.

– Подойди ко мне, моя милая. Я расскажу тебе, как умилостивить Чёрного Дракона.

Тысячелетия назад Драконья пустошь была необычайно оживлённым местом – здесь собирались сотни огнедышащих ящеров, которые танцевали в облаках и играли друг с другом. По крайней мере, так Эве говорили её наставницы. Ныне же Драконья пустошь стала очередным символом минувшей эпохи. А ещё традиционным местом для проведения Фестиваля Огня – грандиозного празднества, которое устраивалось королевской семьёй в первые зимние дни. Люди считали, что драконье пламя священно, а потому сможет защитить их от лютых холодов.

И, несмотря на то, что жрецы Мирастэль крайне раздражительно воспринимали абсолютно все праздники, так или иначе связанные с драконами, против народных верований они ничего не могли противопоставить. Крестьяне любили фестивали, коих в их жизни было не так уж и много, а к любым традициям, проверенным временем, относились с должным почтением. Несмотря на то, что подавляющая часть населения Риницы славила Белое Солнце, многие сохраняли веру и в драконов.