Драконья жрица - страница 6

Вблизи их величие внушало лишь ужас.

Вскочив на ноги, Эва невольно запуталась в собственных бесконечных юбках и вновь рухнула на камень, сшибая факелы. Где-то сзади слышались людские вопли и крики. Но дракон, чёрный, как смог, смотрел лишь на неё – и в огромных янтарных зрачках разгоралось дикое пламя. Он, сшибая хвостом бесчисленные факелы, приближался к ней, переставляя свои передние лапы, соединённые с крыльями, как у летучей мыши. Эва с замершим от ужаса сердцем смотрела на вытянутую морду, которая будто бы с любопытством приблизилась к ней, обнюхивая и изучая. В драконьей пасти сверкнули огромные клыки – каждый размером с её руку. Фраза «на один зубок» неожиданно стала принимать весьма буквальные обороты.

Вдруг послышался звук натягиваемой тетивы – и стрела с треском отскочила от мощной рогатой головы. Дракон медленно моргнул и обернулся в некотором удивлении, словно поразился человеческой глупости. Несколько жрецов в белых рясах, бледные от страха, возглавляли ряды королевской армии. Лучники уже натягивали тетиву вновь, а священнослужители громко кричали молитвы.

– Именем белоликой Мирастэль, именем хранительницы миров, убирайся прочь! Прочь! Прочь! Нечестивое создание!

Дракон выдохнул горячий пар из своих ноздрей и вдруг распахнул гигантскую пасть. Его оглушительный рёв, долгий и свирепый, буквально снёс с ног служителей Белого Солнца. Эва, находившаяся в тот миг ближе всех, в ужасе упала на землю, прижимая ладони к ушам. Сердце её заходилось от страха. Она жмурилась, чувствуя соль под сомкнутыми веками. Реальность и мечты – слишком разные вещи. Едва ли Эва была готова ко встрече с могущественным тысячелетним существом, способным переломить ей хребет одним укусом.

Ей хотелось проснуться, ей хотелось домой, в храм, ей хотелось не знать этого ужаса. Но когтистые лапы уже сомкнулись на её талии – и спустя мгновение она перестала ощущать под собой тёплую каменную землю. Ветер взвыл в ушах, растрепал волосы, когда они поднялись в небо. Последним, что Эва увидела прежде, чем её сознание покинуло тело, было грустное лицо настоятельницы Виктории. Она никуда не бежала и не казалась удивлённой, даже наоборот – будто бы знала обо всём наперёд.

Несколько раз за время полёта Эва приходила в себя – но, к сожалению, ненадолго. Драконьи когти всё ещё сжимали её талию, а под болтающимися ногами виднелась далёкая земля без конца и края – замёрзшие реки и озёра, припорошенные снегом леса и города. И этот вид мог бы восхитить её в иной другой ситуации, но сейчас Эва чувствовала себя настолько ужасно, что это невозможно было описать словами. От страха перед гигантским существом и от того, что он в любой миг мог бросить её с такой высоты, становилось дурно.

Уже спустя пару мгновений после пробуждения Эве безумно хотелось вновь впасть в забытье. Лишь бы не видеть, не чувствовать и не знать.

Холодный ветер кусал её за обнажённую кожу на плечах, поднимал подол платья и срывал драгоценности с головы. От драконьего тела было горячо, но лишь там, где сжимались когти. Эва закрыла глаза в очередной раз и повисла в чужой лапе, как бездушная куколка. Страх въелся в неё настолько сильно, что она перестала его ощущать – и просто хотела, чтобы этот бесконечный полёт поскорее закончился. Пусть её уже убьют и растерзают, но прекратят эту пытку.

Каково же было удивление Эвы, когда открыв глаза в следующее своё пробуждение, она увидела заснеженный город. С такой высоты её взору открылись высокие горы, окружающие его кольцом столь надежно, что ни один человек в мире не смог бы найти это место при всём желании. Несколько скал издалека напоминали скелет гигантского дракона. Эва не знала, насколько далеко она находилась от Риницы, от своей родины, от Есинейских земель в принципе. Одно было ясно точно – они явно не на юг летели, потому что снег валил крупными хлопьями. А говорили, что драконы тепло любят… Нагло лгали, получается, все те учёные мужи.