Драконья жрица - страница 7

Чёрный ящер вдруг рявкнул и начал снижаться – сердце у Эвы в тот миг болезненно забилось о рёбра, потому что земля стремительно приближалась к ней. В ужасе зажмурившись, она слышала, как звенели её серёжки, готовые оторваться вместе с ушами от проклятущего ветра, и чувствовала продирающий до костей холод. Она бы помолилась семерым драконьим ликам, попросила бы пощады и защиты, но, увы, один из них, по всей видимости, уже держал её в своей лапе.

В один миг ветер стих, а Эва с тихим писком рухнула в мягкий сугроб – благо, высота была совсем крохотной. От пережитого ужаса и мороза её тут же затрясло, и она, поднявшись на дрожащих руках, во все глаза смотрела на гигантского огнедышащего ящера, схематичные изображения которого прежде видела только в древних книгах. Он приблизил к ней вытянутую морду и вновь принюхался, как и тогда, на Драконьей пустоши. Эва замерла, задержала дыхание и надеялась на то, что сердце тоже ненадолго остановится вместе с ней. Казалось, одно неловкое движение – и дракон проглотит её, пересчитав перед этим все позвонки зубами.

Но он не шевелился – лишь смотрел на неё так, будто столетиями не видел людей. Хотя, пожалуй, так и было. Снег под его мощным телом таял, обращаясь в талую воду, а из ноздрей вырывался дым, обдающий жаром её тело. Их странные переглядывания прервал громкий звук и чей-то сдавленный крик. Будто бы кто-то со всей силы шмякнулся в сугроб с огромной высоты…

Дракон медленно моргнул и лениво повернул голову себе за спину, а Эва невольно проследила за его взглядом. Гора снега неподалёку от них зашевелилась, затряслась – и вдруг оттуда высунулась человеческая рука. А за ней и вторая, следом – нога. Вскоре Эва увидела дрожащего от ужаса и холода юношу в белых жреческих одеяниях. В нём она с удивлением узнала того самого, с ярмарки, который смутился от её улыбки и который громче всех читал молитвы, возглавляя ряды королевских лучников. Каким-то образом он тоже оказался с ней в одной лодке – и на долю секунды удивление даже подавило страх перед драконом.

Жрец Белого Солнца судорожно дёрнулся под пылающим взглядом ящера и, сложив дрожащие пальцы в молитвенном жесте, стал шептать молитву. Правда, стук его зубов звучал громче слов. Эва вздрогнула, когда поняла, что смотрел юноша на неё. В глазах жреца горел отчаянный призыв – «беги отсюда скорее!». Этот безумец хотел отвлечь дракона на себя, чтобы она могла скрыться. Но был ли в этом смысл…

Огромное существо, клацнув зубами, поднялось во весь свой немалый рост и вдруг низко зарычало. Яростный и неприятный звук вновь резанул по ушам, но Эва, преодолев страх и назревающую панику, бросилась к юноше, который, зажмурив глаза, уже готовился к неминуемой смерти в огне. Дракон готовился сжечь его дотла – об этом говорила его покрасневшая грудь, под которой разгоралось разрушительное пламя. Она, утопая по колено в сугробах, дёрнула жреца за собой и закричала из всех сил, чтобы её точно услышали:

– Перестаньте! Не убивайте его!

Едва ли Эва надеялась на милость в этой ситуации, но дракон тут же замер, с клацаньем захлопнув внушительную пасть. Его большие глаза будто бы с непониманием рассматривали её дрожащие от холода и усталости руки, и перепуганного юношу, который продолжал лепетать молитвы за её спиной. И вдруг горячий пар хлынул из драконьего тела. Эва прищурила глаза и почувствовала, как таял снег под её ногами от тёплого воздуха. Всего одно мгновение – и она уже стояла по щиколотки в воде. Густое марево заволокло пространство, словно туман.