– Я сыграю с тобой.
Хмуро прищурившись, Ферн проследил, как я сажусь напротив, потом криво улыбнулся и начал чертить новое поле.
В этот момент я не думала ни об игре, ни тем более о победе – в голове крутилась лишь одна мысль: да что с ним такое? Сначала игнорирует всех, теперь срывается… Если бы он поглотил Тень, его поведение еще можно было бы объяснить, а так… Неужели он жалеет о том, что вызвался нам помочь?.. Или дело в чем-то другом?
Мы разыграли очередность, и мне достались «розы».
– Не боишься? – обронил Ферн, делая первый ход.
– Боюсь? Чего? – с напускным спокойствием спросила я, рисуя «розу».
– М-м… Терновник дико колючий, об него легко пораниться, – ответил Ферн, с силой заштриховывая новый кружок.
Бросив на него быстрый взгляд, я пожала плечами и сделала ответный ход.
– У роз тоже есть шипы.
– Розы – прихотливые неженки, – насмешливо бросил он и нарисовал кружок рядом с моим. – Близость с терновником им противопоказана – он их задушит.
– Неужели? – холодно поинтересовалась я, укрепляя свою «розу» еще одной.
Какое-то время мы играли молча – до тех пор, пока Ферну не удалось окружить две мои «розы». С видимым наслаждением вычеркнув их, он произнес:
– Знаешь, что мне больше всего нравится в этой игре?
– Что?
– Здесь нет ничьей. Либо победит «терновник», либо «розы».
Я замерла, глядя на поле невидящим взглядом, а потом спросила:
– И почему для тебя это так важно?
– Потому что это жизнь. Либо ты поглощаешь Тень, либо она – тебя.
– Но ведь Тень еще можно развеять, – тихо проговорила я и нарисовала «розу» на территории Ферна.
Приподняв брови, он сказал:
– Скорее всего, это будет последнее, что ты сделаешь в своей жизни.
– Но мне это удалось, и я до сих пор жива, – парировала я.
Следующие несколько минут «терновник» пытался окружить разрастающиеся «розы». Убедившись, что внимание Ферна сосредоточено на этой части поля, я сделала ход в другом месте. Он с удивлением посмотрел на меня.
– И что это ты делаешь?
Я пожала плечами.
– Играю.
Он промолчал, лишь слегка покачал головой, словно не веря своим глазам. Я знала, что мой стиль игры был малоприемлемым – в «Красном и синем» требовалась холодная логика, – но мне вдруг стало всё равно. Видеть замешательство Ферна оказалось куда интереснее, чем пытаться выцарапать победу.
Тем большее удовольствие я получила, когда в конце игры при подсчете очков выяснилось, что я выиграла – всего полтора очка, но победа была моей.
Ферн с кислым видом осмотрел поле, словно надеясь, что куда-то вкралась ошибка. И наконец бросил:
– Еще раз.
Я едва не рассмеялась – мне удалось обыграть его по чистой случайности, разве можно принимать эту победу всерьез?
– Ты же сказал: победит либо «терновник», либо «розы», – не удержалась я. – В этот раз «терновник» проиграл.
– А разве я сказал, что собираюсь сдаваться после одного поражения? – вполголоса спросил он, поднимая на меня немигающий, тяжелый взгляд, от которого сердце забилось быстрее.
Смешавшись, я не нашла, что ответить. Казалось, он говорил сейчас совсем не об игре… В этот момент кто-то коснулся моего плеча, и я вздрогнула – Тайли тут же отдернула руку.
Если вам понравилась книга, поддержите автора, купив полную версию по ссылке ниже.
Продолжить чтение
