Вчера мы допоздна просидели в музыкальной гостиной, отвечая на вопросы о жизни в Зенноне и расспрашивая об Альвионе. Вконец охрипнув, я умолкла и позволила Кинну описать нашу школу. Глядя на то, как жадно наши новые знакомые внимают даже незначительным мелочам, я вдруг почувствовала, что в уголках глаз защипало. Девять лет… Девять лет, проведенных в изоляции от остального мира… Как же они до сих пор не сошли здесь с ума?
Возможно, именно эти мысли и породили ночью очередной кошмар: лабиринт тесных коридоров, откуда я тщетно пыталась найти выход, а потом – снова Хейрон, который настиг меня со словами «Ты моя!». Проснувшись в испарине, я долго не могла прийти в себя, пока не умылась.
При свете дня дурной сон истаял и стерся, но в глубине души засквозил противный холодок: неужели кошмары теперь будут являться каждую ночь?..
Из размышлений меня выдернул недовольный голос Ферна:
– Глерр на это не купится! «Пришли проведать»… Что за бред, даже мелкие поймут, что это полная чушь.
– Ну а ты что предлагаешь?
Ферн провел свободной рукой по растрепанным волосам; в другой он нес пустой деревянный ящик, который надо было вернуть на тележку с едой.
– Надо придумать какое-нибудь дело, которое бы не вызвало подозрений…
Скользнув по нам взглядом, юноша уставился на мою оборванную куртку.
– Склад… Ключ от склада – скажем, мы пришли за ним.
Нейт внимательно осмотрел нас с Кинном.
– А это дельная мысль, тем более что попасть на склад нам не помешает. Значит, решено.
К этому времени мы добрались до восточной части Квартала, где раньше, судя по каменным обломкам, был еще один мост через канал. Теперь над водой протянулись деревянные мостки, а посреди въезда блестела металлическая тележка, за которой, исчезая в мутной поверхности щита, тянулось несколько тросов, тоже металлических. На тележке были составлены пустые ящики, а рядом на постаментах с фонарями высились ящики с провизией. Не успела я спросить, кто их туда переставил, как Нейт заметил:
– Так, Глерр здесь уже побывал. Надо оставить немного для Сая.
Ферн небрежно забросил ящик на тележку, отчего остальные сдвинулись.
– Ты правда думаешь, что Сай сюда припрется? Ты же их видел – когда они в последний раз нормальную еду ели? Лучше сами заберем, раз уж у нас прибавление.
Нейт хотел возразить, но в эту минуту Кинн шагнул к тележке и, нахмурившись, провел ладонью по металлическому борту.
– Вы говорили про отсек, где он?
– Снизу, ближе к тросам.
Кинн опустился на колени и, наклонившись, ощупал руками дно, а потом поднял голову и с досадой произнес:
– Как я и думал, арганит… Это плохо.
– Почему? – спросил Нейт.
Поймав взгляд Кинна, я согласно кивнула. Да, арганит – это известная проблема. А Кинн, поднявшись, пояснил:
– Металл, как и дерево, хорошо сопрягается с большинством камней, но в отличие от дерева некоторые металлы способны скрывать их силу. Арганит именно такой – из-за него я не вижу, что здесь за камни. Мне нужен прямой доступ.
Нейт расстегнул взятую на этот случай сумку с инструментами, достал отвертку и занялся тележкой. Я же тихонько спросила у Кьяры:
– А зачем ящики сгружают с тележки?
Она перевела взгляд с юношей на меня.
– Здесь так заведено на случай, если кто-то опоздает: приходящий первым выгружает все ящики, чтобы их не забрали обратно.
– А почему они на постаментах?
Вместо Кьяры ответил подошедший к нам Ферн:
– Чтоб мыши не добрались. С крысами мы в свое время разобрались, а мышей оставили котам на закуску.
