– Простите, не хотела вас оскорбить.
– Не льсти себе. Посмей ты меня оскорбить, уже лежала бы на полу с перерезанным горлом.
– Вы позволите мне объяснить?
– Объяснить, почему ты хочешь за меня замуж? – Покоритель миров усмехнулся. – Это и так понятно.
– Нет, почему вы должны хотеть на мне жениться.
– Интересный поворот. Что ж, – он скрестил руки на груди, – так и быть, выслушаю. Но учти – я уже потратил на тебя больше времени, чем на любую другую принцессу покоренных земель, а удовольствия так и не получил. Это меня огорчает, знаешь ли.
Нельзя выдавать свой страх, иначе мужчина набросится, как бродячая собака, и растерзает. Силу уважают даже такие хищники. Я глубоко вдохнула и подумала о семье, которая сейчас целиком и полностью зависит от меня. Это позволило одолеть нервозность и начать говорить спокойным, а не истерично дрожащим голосом.
– Повелитель, вы – Покоритель миров, это все знают. Завоеванные вами территории огромны. Но, – я сделала длинную паузу, – судьба построенной империи тревожна и неясна, когда нет наследников.
Он промолчал. Хороший знак.
– Наличие сыновей гарантирует преемственность власти и уважение. Рано или поздно вам придется заключить брак, верно?
– Возможно. – Мужчина пожал плечами и склонил голову набок. – Но с чего вы решили, что я выбрал бы вас на роль супруги?
– А почему нет? – пришла моя очередь пожать плечами. – Мой род древний и знатный. Я молода, красива и не глупа. Буду хорошей, верной женой, поддерживающей мужа. Женщины династии Касик весьма плодовиты – можете посмотреть наши родовые книги. А еще говорят, – мне пришлось заставить себя подойти к нему и, понизив голос, с улыбкой договорить, – что мужчина, заключивший брак с одной из нас, никогда и не посмотрит на другую.
– Да, ты молода – даже юна, – прошептал он. – Весьма красива и явно не глупа. – Он притянул меня к себе. – О династии Касик мне рассказывали, и много. – Его рука сползла с моей талии и сжала ягодицы. – Но с чего ты взяла, что я не испробую столь красочно расписанный плод прямо сейчас? – пальцы другой руки начали медленно расстегивать крючки от воротника платья и ниже.
– По нашим обычаям невесты надевают голубое, как небо, платье, – прошептала я, не отводя глаз от его полыхающего взора, – что символизирует их непорочность.
– Ты уже в голубом. – Выдохнул он, поглаживая оголенные ключицы. – Самое время устроить первую брачную ночь. – Мужчина резко развернул меня спиной к себе и поцеловал в шею.
– Вы этого не сделаете.
– И что же мне помешает?
– Уважение к вашей будущей супруге и матери наследников.
– Полагаешь, это весомый аргумент? – он прикусил мочку моего уха и обжег кожу усмешкой.
– Полагаю, что Повелитель, уважающий себя, обязан уважать и свою жену. Моя невинность должна быть отдана мужу в первую брачную ночь, если я уважаю его и себя.
– Откуда в тебе столько мудрости, ты же еще совсем дитя? – Покоритель миров развернул меня лицом к себе.
– Я из рода Касик, господин.
– Господин? – он улыбнулся. – Мне нравится, когда ты это произносишь.
– «Супруг мой» звучит еще лучше, не находите?
– Настойчивая принцесса! – мужчина одобрительно кивнул. – И какие же будут условия? Они ведь непременно будут.
– Условие только одно. Прошу сохранить жизнь моей семье: отцу, матери, брату и сестрам.
– Когда я завоевываю мир, всю правящую династию ждет неминуемая казнь. – Его голос стал жестким. – Исключений я не делал никогда.
