– Но вы никогда и не женились, Повелитель.
– Тоже верно. – Он усмехнулся. – Да, в женщинах рода Касик определенно есть какая-то магия!
– Я могу считать это согласием?
– Да. – Покоритель миров еще крепче прижал меня к себе. – Даю слово, юная Касикандриэра, что женюсь на тебе!
– А моя семья? – я затаила дыхание.
– Семья? – мужчина помедлил, будто наслаждался своей властью надо мной. – Что ж, раз таков наш уговор, они не будут казнены, только низложены – отныне твоя династия считается лишь знатной, но не правящей. – Он изогнул бровь. – Хм, получается, для меня брак с тобой – мезальянс?
По его тону и глазам я поняла, что это шутка и подыграла:
– Какой ужас! Сам великий Покоритель миров и какая-то никому не известная Касикандриэра!
– Скоро о ней узнают все! – выдохнул мужчина, проводя пальцем по моей щеке. В глазах полыхало желание.
– Вы расскажете мне о свадебных традициях своего рода? – глубоко в душе содрогнувшись, спросила я.
– Не теряешь времени зря? Что ж, расскажу – при следующей встрече. Кстати, – он помрачнел, – нам придется ждать, когда закончится траур по моей тете.
– Мне жаль.
– Мне тоже. Но мы говорим о разных вещах.
– Мне жаль, что она умерла.
– Тогда ты единственная, кто по ней скорбит. Я сожалею о том, что придется так долго ждать первую брачную ночь.
А я о том, что она вообще будет.
– Идем, – мужчина взял меня за руку и потащил к двери.
Мне едва удалось успеть застегнуть все крючки на платье до того, как он распахнул ее и громко оповестил всех собравшихся о предстоящей свадьбе.
Я обвела глазами присутствующих. Здесь вся дворцовая знать собралась, похоже. Что ж, каждый из них переживает за себя – в тот день, когда корабли Повелителя закрыли небо, отец созвал Совет, и половина из них не явилась, практически открыто заявив о желании присягнуть врагу. Вот и сейчас они готовы на все, лишь бы урвать свой кусок рухнувшей империи.
Отдельно ото всех, в стороне, стояла моя семья, окруженная лишь горсткой самых верных слуг, что не сбежали. Не могу даже представить, каково это – ожидать решения своей участи. Известие о предстоящей свадьбе явно застало их врасплох – они начали переглядываться и шептаться.
– Гаян, – мой жених махнул рукой, и к нам подошел тот сероглазый брюнет, что первым вышел из корабля.
– Поздравляю вас с помолвкой, Повелитель. – Мужчина склонил голову. – И вас, госпожа.
– Остаешься с Касикандриэрой. Доверяю ее безопасность тебе. Подбери лучших для ее охраны.
– Понял. – Гаян отошел от нас.
– Повелитель, это обязательно? От кого…
– Теперь ты можешь звать меня по имени, Касикандриэра. – перебил он. – Деметрий. И да, это обязательно, у меня много врагов. Теперь они и твои враги тоже.
– Ты прав, – я помедлила, – Деметрий.
– Что здесь происходит? – громыхнул знакомый голос.
Папа! Мои глаза заволокли слезы, когда я увидела вошедшего в холл отца. Высокий, с широкой грудной клеткой, кудрявой темной шевелюрой до плеч и бородкой. Один из самых красивых мужчин в королевстве.
Он уже снял коричневый пиджак с королевскими регалиями, сейчас на нем оставалась только белая рубашка и черные брюки в обтяжку, заправленные в сапоги до колена. Казалось, он только что вернулся с охоты, пропахнув лошадьми, потом и кровью.
– Ваша дочь отныне моя невеста, – пояснил Покоритель миров, пытливо вглядываясь в лицо короля. Кажется, ситуация доставляла Повелителю удовольствие.
– Не бывать тому! – потрясенно выдохнул отец.
