Ворота были в плачевном состоянии – дыры забиты досками, петли насквозь ржавые. Мне кажется, Ангус в одиночку смог бы их выломать. Однако на стенах ходили часовые с арбалетами, и при попытке внаглую прорваться нас будут обстреливать и забрасывать камнями.
Не знаю, сколько внутри разбойников, но помню мудрость о том, что один человек на стене стоит десяти внизу. Пока мы добежим до ворот, пока сломаем их, большая часть наших бойцов может погибнуть. У меня пока что каждый человек на счету, чтобы так разбазаривать личный состав. Да и вообще, солдат надо беречь.
Надо думать, как пробиться в бандитский форт.
Пара вариантов у меня уже была. Первый – подкрасться поближе и бросить внутрь сферу призыва клага-патриарха. Чебурашка наведёт там шороху и, быть может, перебьёт бандитов без нашей помощи. Или хотя бы отвлечёт их для того, чтобы мы могли спокойно выломать ворота.
Второй вариант – использовать свиток Великого взрыва тени, выпавший в своё время из мини-босса. Под прикрытием черноты опять же подкрасться и выломать ворота.
Третий вариант – забраться по стенам ночью и открыть ворота изнутри – я всерьёз не рассматривал. Хотя бы потому что бандиты нас ждали, поэтому часовые, скорей всего, будут регулярно меняться и сработать «на дурака» не выйдет.
– Что делать будем? – спросил Ангус, нетерпеливо теребя рукоять двуручника.
В глазах солдат читался тот же вопрос. Понятное дело, скучно и тревожно сидеть просто так в кустах, не понимая, когда начнётся битва и какой она будет.
– Сейчас придумаю. Скорей всего, подождём до темноты.
– Думаешь, их там много? – разглядывая хилые ворота, спросил Грофер.
– Не знаю. Никто из пленников такой информацией не поделился. Так что будем полагать, что их там достаточно. На рожон уж точно не полезем.
– На рожон я и сам не хочу. Ладно, ребята, привал. Милорд думать будет.
Солдаты и без того уже расселись на траве, скрытые от взора часовых густыми зарослями, а теперь окончательно расслабились. Сразу же завязались разговоры.
– Не болтать, – сказал я. – Только шёпотом. Огонь не жечь. Можно поспать, если кто устал. Но оружие должно быть под рукой. Всем ясно?
– Да, милорд, – раздался нестройный ответ.
Я и сам был не прочь отдохнуть, но вместо этого вытащил «Искусство фехтования».
Изучение: 87%
Глядишь, до ночи успею закончить и ворвусь во вражеский форт уже с открытой веткой Мечника. Было бы неплохо.
Пока я ещё не успел погрузиться в чтение, велел десятку солдат разбиться на пары, распределиться вокруг форта и смотреть в оба. Может, удастся взять языка или узнать ещё что-нибудь интересное.
Изучение успело дойти до девяноста процентов, когда одна из пар вернулась, неся интересные вести:
– Мы нашли вход в подземелье, милорд. Гаред пошёл в заросли, чтоб облегчиться, и наступил на люк, – докладывал солдат с клочковатой светлой бородой. – Заперто изнутри. Наверно, тайный ход.
– Очень может быть, – кивнул я, захлопывая книгу. – Молодцы. Ангус, пойдём проверим. Остальным оставаться здесь.
Грофер взломал люк, и мы увидели приставную деревянную лестницу, уходящую вниз, в земляной туннель. Я спустился и прислушался: из темноты раздавалось знакомое хриплое ворчание. Пещерные грызы, не иначе. Значит, могут быть и другие мобы. Если это тайный ход – то давно заброшенный.
– Идём, – махнул я Ангусу.
Тот обречённо вздохнул и стал спускаться по скрипящей лестнице.
– Опять подземелья… – ворчал он. – Опять темнота, и монстры, и…
