– Не зря нам сказали про проклятие, – сказал один из топорщиков. – И это мы ещё до места битвы не дошли.
– Поспешим, – хмуро сказал я и активировал Кристальный щит. – Я пойду первым.
– Смотрите в землю, – напомнил Грофер.
Так, пялясь под ноги, будто заключённые на марше, мы с трудом добрели до конца леса. С трудом, потому что магических ловушек впереди было ещё немало – намного больше, чем в моём видении.
Рано или поздно мы всё-таки вышли на открытое пространство, но порадоваться солнцу и вздохнуть полной грудью не смогли. Потому что небо над головой было серым, как камень. Тяжёлый воздух пах мертвечиной, а солнце пряталось где-то в глубине густых облаков, будто ржавая монета под слоем пыли.
Чёрные деревья остались позади, а впереди была каменная пустыня, в которой тут и там вздымались развалины крепостей. Ни одного растения, только камень и сухая, потрескавшаяся земля. Я чувствовал рассеянную всюду магию – она наполняла воздух, будто запах соли рядом с морем.
Между крепостями бродили зомби и враги покрупнее. Я увидел варга – чёрного волка размером с быка и нескольких невиданных ранее существ. Огромные многоножки с четырьмя острыми жвалами возле пасти. Эти твари передвигались быстро, будто скользя по земле, и на моих глазах вдвоём напали на одинокого зомби, порвали на части и тут же сожрали.
Ладно, ну и где нам искать нужные вещи? Только поблизости стояли руины двух крепостей. В пределах видимости я насчитал ещё четыре. Что ж, пойдём наугад, в ближайшую крепость, а там видно будет.
– Держимся вместе, – сказал я. – Первыми не атакуйте – я буду бить заклинаниями, а вы рубите тех, кто подберётся близко.
– Не вопрос, – Грофер вытащил из-за спины двуручник, а солдаты приготовили топоры.
Мы зашагали к крепости. Здоровенный варг принюхался в нашу сторону, оскалился, но нападать не стал. Я обратил внимание, что он кружит вокруг одного места – но что там, разглядеть не удалось. Во-первых, расстояние было немаленьким, а во-вторых, нам пришлось столкнуться с другими врагами. Теми самыми чудовищными многоножками.
Они обладали серьёзной защитой от магии, так что я оказался практически бесполезен. Роль дамагера взял на себя Ангус, а я отвлекал врагов на себя, постоянно обновляя Кристальный щит и прикрываясь от острых жвал Щитом Лодвига.
Но даже удары Грофера не всегда с первого раза пробивали хитиновые пластины, которыми была покрыта спина чёрных падальщиков – так многоножек называла система. Что уж говорить о солдатах: топоры просто отскакивали от брони насекомых.
Падальщики, говорите? Тогда ничего удивительного, что они с такой охотой сожрали зомби – ведь это самая что ни на есть падаль.
Вы получили опыт: 4200
Опыт до следующего уровня: 72,900/140,000
Внутри разрушенной крепости не было ни хрена, кроме зомби, вооружённых ржавыми обломками мечей. Ради приличия я прошёлся по стенам, заглянул в донжон – но даже там не отыскалось ничего, кроме нескольких зелий маны. Приятно, конечно, но склянок у меня и так навалом.
Мы дошли до следующей крепости, и возле неё столкнулись с големом. Этот монстр выглядел просто как груда камней, но стоило приблизиться, как она сразу обрела форму безголового гуманоида, в груди у которого ярко сиял магический кристалл.
Убить голема оказалось непросто. Один из солдат сильно пострадал, но зато другой, спасая товарища, ухитрился разбить кристалл в груди голема – и только после этого он развалился, снова став кучей булыжников.
