Друзья шли уже два дня и третий день был на исходе. Кругом, куда не взгляни, было всё то же болото. Отдыхать приходилось всё чаще и чаще. Девочка совсем выбилась из сил, ей не привычно было ходить так много по болоту, но она не сдавалась. Но как бы она не старалась скрывать усталость, она была всего лишь маленькой девочкой. Парампуду видел, что силы её уже на исходе. Он старался прокладывать путь так, чтобы идти не прямо к цели, а по направлению к ближайшему островку, отчего их путь был похож на большой зигзаг, но так было легче, идя по островкам, можно было дать хоть немного отдохнуть ногам. Казалось, что они уже так размокли, что ещё немного у на них, как у лягушек, появятся перепонки или вырастет русалочий хвост. Да и на островках было всё же суше, и можно было поваляться на сухой прошлогодней траве. Солнце выходило из-за туч редко, погреться можно было только прижавшись друг к другу. Ночевать приходилось так же на земле, только Парампуду заботливо собирал побольше сухой травы, пока девочка отдыхала, скидывал её в кучу. Когда кучка заметно подрастала, он выкапывал в траве норку и вместе с Элей забирался внутрь. Так было намного теплей. На кочках попадались спелые прошлогодние ягоды клюквы, а на одном островке однажды нашли запасы орехов. Наверное, какой-то бурундук натаскал на зиму, а сам забыл куда спрятал. Так что наши друзья не голодали и свои запасы были в сохранности.
Сегодня Парампуду решил остановиться на ночлег пораньше. По его расчётам, завтра они должны были подойти к Мёртвой топи. Поэтому надо было отдохнуть получше. Островок попался довольно большой, посреди него был невысокий холмик, на котором росли несколько деревьев. Деревья были большие и старые, под ними валялось много старых сухих сучьев. Можно было даже разжечь костёр, что и сделали путешественники. Когда огонь разгорелся, они устроились по удобнее возле костра. Не было сил даже говорить. Тепло от огня медленно вливалось в их продрогшие тела, и они начали постепенно проваливаться в сон.
Парампуду видел свой островок, уютный шалашик. Вот он просыпается утром и потянувшись, открывает глаза, а на пороге ёжик. Ёжик смотрит на него и что-то пытается сказать, но монстрик ничего не понимает. И тогда Ёжик прыгает ближе к Парампуду и начинает истошно орать. И вдруг монстрик понял, что он спит, но крик не во сне, а откуда то рядом. Эля, это кричит Эля. И в туже секунду он подскочил, в руке была палка, Парампуду начал махать ей из стороны в сторону, оглядываясь по сторонам, но никого не видел. Эля продолжала визжать. Ничего не понимающий Парампуду, подскочил к ней.
– Что, что случилось, кто обидел тебя? – прокричал он, но Эля продолжала визжать
– Да что же произошло? – он тряхнул Элю и та, приходя в себя, протянула в сторону руку и показала в сторону дерева – Там, там. Там страшно…она там.
Парампуду взглянул туда и никого не увидел.
– Да что там?
– Там она…она страшная…очень.
Парампуду развернулся всем телом к дереву, держа в руке палку, как будто это меч, но никого не увидел. Он сделал несколько шагов вперёд, с силой сжимая палку и напрягая все мышцы рук и ног, для того чтобы успеть отпрыгнуть в случае опасности, но снова ничего не увидел. Монстрик решил обойти дерево со всех сторон, но едва он сделал ещё пару шагов, как услышал резкое шипение. Ноги, которые он держал в напряжении резко сжались и выпрямились, откинув его по меньшей мере на пять шагов назад. Ещё в прыжке он услышал, что шипение сменилось на грозный вскрик.
