– Надеюсь, что твои взгляды еще переменятся.
Харибу Ка не спалось. Земля под полом шатра была твердой, и холод, несмотря на тепло от жаровни, пробирал до костей. Лицо той девушки преследовало его. Он сел и потянулся к кувшину с вином, сказав себе: «Слишком много ты пьешь». Налив полный кубок красного вина, он осушил его двумя глотками, откинул одеяла и встал. Голова болела. Он сел на складной табурет и снова налил себе вина.
Во что ты превратился? – шепнул ему внутренний голос. Память вернула его в те времена, когда он учился в академии с Бодасеном и молодым принцем.
«Мы изменим мир, – говорил принц. – Мы накормим голодных и всем дадим работу. Прогоним из Вентрии разбойничьи шайки, и в государстве настанут мир и благоденствие».
Хариб Ка с сухим смешком пригубил вино. Как кружили голову эти юные бредни, эти разговоры о рыцарях и славных подвигах, о великих победах, о торжестве Света над Тьмой.
– Нет ни Света, ни Тьмы, – сказал он вслух. – Есть только Власть.
Как звали ту первую девушку? Мари? Да. Послушная, покорная его желаниям, теплая, мягкая. Она вскрикивала от удовольствия под его грубыми ласками – притворно, конечно. Делай, мол, что хочешь, только не причиняй мне боли.
Не причиняй боли…
Холодный осенний ветер всколыхнул стены шатра. После двухчасовых забав с Мари он захотел новую женщину и выбрал ведьму с ореховыми глазами. Это была ошибка. Она вошла в шатер, потирая обожженные веревкой запястья и глядя на него печальным взором.
– Ты хочешь взять меня силой? – спокойно спросила она.
– Отчего же, – улыбнулся Хариб Ка. – Выбор за тобой. Как тебя зовут?
– Ровена. Ты говоришь, я могу выбирать?
– Ну да – или отдаться мне, или сопротивляться. Исход в любом случае один – так почему бы не насладиться любовью?
– Ты называешь это любовью?
– А что?
– Это не любовь. Тех, кого я любила, ты убил – а теперь хочешь получить удовольствие, растоптав остатки моего достоинства.
Он стиснул ее плечи.
– Ты не спорить сюда пришла, шлюха! Ты будешь делать то, что тебе говорят.
– Почему ты зовешь меня шлюхой? Так тебе проще, да? О, Хариб Ка, что бы сказала на это Раика?
Он отшатнулся, как от удара.
– Что ты знаешь о Раике?
– Только то, что она любила тебя – и умерла у тебя на руках.
– Ты ведьма!
– А ты погибший человек, Хариб Ка. Ты продал все, чем дорожил, – и гордость, и честь, и любовь к жизни.
– Не тебе меня судить, – сказал он, но не сделал ничего, чтобы заставить ее замолчать.
– Я не сужу тебя. Я тебя жалею. И знай: ты умрешь, если не освободишь меня и других женщин.
– Так ты еще и пророчица? – с вымученной насмешкой спросил он. – Может, дренайская кавалерия близко? Или целая армия готовится напасть на нас? Не надо угроз, девушка. Чего бы я ни лишился, я все еще воин и лучший рубака из всех, кого я знаю, за вычетом разве что Коллана. Смерти я не боюсь – порой я даже жажду ее. – Желание, снедавшее его, угасло, и он спросил: – Так скажи же, колдунья, что станет причиной моей гибели?
– Человек по имени Друсс. Мой муж.
– Мы перебили всех мужчин в твоей деревне.
– Нет. Он был в лесу, рубил деревья для частокола.
– Я послал туда шестерых.
– Но они не вернулись, ведь так?
– Хочешь сказать, он убил их всех?
– Да – и скоро он придет за тобой.
– Послушать тебя, так он просто сказочный герой, – чувствуя себя не совсем уверенно, сказал Хариб. – Я пошлю людей ему навстречу, и они убьют его.
– Не делай этого.
