– Блин, все еще льет, – ворчит Хлоя.
Мы сбиваемся в кучку на крыльце и готовимся бежать под холодным дождем.
Я замечаю на подъездной дорожке пикап Джейка, и душа ноет.
– Он еще здесь, с ней.
Хлоя осматривает двор, словно Джейк может быть рядом, и трясет головой.
– Не думай об этом.
Я включаю телефон и вижу, что сообщений от Джейка нет. Сейчас семь минут четвертого. Алисса едва держится на ногах.
– Давайте я всех развезу, – предлагаю я.
– Нет, Джесс, – хнычет она.
– Поблагодаришь меня позже.
С ворчанием Алисса отдает мне ключи от отцовского БМВ.
– Не разбей машину. Папа в отъезде, и он не знает, что я ее взяла.
Сгорбившись, мы совершаем короткий забег к автомобилю и набиваемся в салон; Хлоя забирается на заднее сиденье. Машина – классика семидесятых стоимостью в небольшое состояние, и сердце у меня екает от чувства ответственности. Но двигатель заводится и урчит с успокоительной уверенностью, как будто говорит: «Может, я и старый, но свое дело знаю».
Я жму на педаль, и мы тихо выруливаем с подъездной дорожки; дворники слизывают с ветрового стекла капли дождя. Между густыми тучами проглядывает луна, и ее свет отражается от капота. Дождь хлещет по машине порывами брызг.
Я сворачиваю на сельскую трассу, которая ведет из элитного района Чериш-Хайтс к расположенному в нескольких километрах городку Кристал-Коув. Фонарей нет, впереди змеится черная асфальтовая дорога, влажная и мерцающая лунными бликами, практически без обочины, лишь с глубокими канавами по обеим сторонам. Местные жители называют ее Кровавой стезей, потому что машины чуть не каждый год разбиваются здесь со смертельным исходом для водителей и пассажиров. Я стискиваю руль двумя руками, а Алисса включает стерео.
Как нарочно, по радио звучит песня, под которую в прошлом году мы с Джейком впервые танцевали на школьном балу, и свежие горячие слезы медленно текут у меня по щекам.
– Выключи, – прошу я, но Алисса не слышит меня. – Я сказала: выключи.
Я тянусь к незнакомым кнопкам и начинаю переключать станции, пока не останавливаюсь на пустой частоте. В ушах громко шипит белый шум.
– Что ты делаешь? – Алисса отталкивает мою руку.
– Пытаюсь сменить песню.
Я бросаю взгляд на дорогу, внезапно колеса проскальзывают, БМВ резко заносит к канаве, и я сильно выворачиваю руль. Машина начинает вилять.
– Эй, полегче! – кричит Хлоя с заднего сиденья.
Прищурившись, я смотрю в темноту впереди. Мрак кромешный; мокрый асфальт, темные канавы и бархатное небо сливаются воедино.
Телефон пищит, и сердце у меня подскакивает: Джейк? Рискнув посмотреть на экран телефона, я читаю сообщение, но оно оказывается от мамы: «Где ты? Уже четвертый час».
Кошмар, как я опаздываю.
– Алисса, напиши моей маме, что у меня все в порядке.
– А где пожалуйста? – ворчит подруга.
Она отправляет сообщение и переключает радио на изначальную станцию, где все еще звучит наша песня.
Я вспоминаю, как Джейк прикоснулся губами к моей шее, когда мы танцевали в прошлом году, – легкие как перышко поцелуи, глаза, растворившиеся в моих, – и беда, как огонь, поднимается от кончиков пальцев на ногах, заполняет вены и ледяной дрожью проникает в сердце. В ушах звучат слова, которые Джейк прошептал Тиган: «Лучше не надо».
Но все же он не остановился, и я знаю, как сладко было Тиган. Целовать Джейка – все равно что оседлать ракету: тело летит, сердце колотится, дыхание перехватывает.
