– Р-р! – сказал трехлапый.
Опустив взгляд, я обнаружила, что он ковыляет обратно к лесу.
– Бросаешь меня?
– Р-р-р.
На том и расстались.
Впрочем, пробыть в одиночестве мне довелось недолго: из сторожки вышел худой старичок в старомодном костюме и направился к воротам.
– Вам что-то угодно? – поинтересовался он, оглядывая меня с головы до ног. – Посещения у нас по четвергам.
С каким удовольствием я бы сейчас развернулась и ушла! Учиться здесь мне совсем не хотелось. Но трезво оценив перспективу добираться до столицы без вещей, денег и сопровождения и самостоятельно отыскивать тетку, я окончательно приуныла и решила остаться на месте. И второму желанию – высадить своей бесконтрольной пока магией треклятые ворота – не поддалась. Пожалуй, больше всего мне нужно умыться и отдохнуть, а там посмотрим.
– Милиан Бладерс, новая студентка, – процедила сквозь зубы. – Вы меня, кажется, потеряли.
Старичок просиял.
– Слава Свету! – ворота передо мной тут же распахнулись. Он взял меня за руку и повел по аллее к невысокому крыльцу. – Ну и переполоху ты наделала, деточка! Здесь все с ума сходят. Таис вернулась только утром со здоровенной шишкой на лбу. И заявила, что на карету напали, а тебя выкрали. Ректор в панике даже за помощью к боевым магам обратилась, они тут рядышком учатся. Прибыл твой опекун.
– Если что, я не сама себя похитила, – боясь, что в очередной раз останусь виноватой, решила пояснить я.
– Конечно-конечно, – закивал привратник. – Никто и не думал.
Надо же, какой добренький…
Мы как раз вошли внутрь. Ну что сказать… Старомодненько. Я была с Лекси пару раз в столичной Академии, там все совершенно иначе: никаких панелей на стенах, картин в тяжелых рамах и прочего хлама. Много свободного пространства, много света и много магии. С каждым шагом мы убеждались, что Академия – оплот магической мысли нашей страны. А здесь… чувство такое, будто пришла на экскурсию в старинный особняк. Да-да, мы с Лекси и в таких бывали. Пыли тут, конечно, не было, но эти статуи, мягкие ковры, старый паркет, давненько вышедшая из моды мебель, цветы в вазах, массивные люстры вместо магических светильников. Мне здесь не нравилось все больше.
Девчонки, изредка попадающиеся нам навстречу, с любопытством поглядывали на меня и перешептывались. Это раздражало.
– Эрис, у нас гости? – из бокового коридора нам наперерез вышел мужчина.
Разнообразия ради, молодой и в нормальной одежде: темные брюки, жилет и светлая рубашка. Я как раз исследовала взглядом начищенные до блеска туфли, когда прозвучал ответ:
– Девочка нашлась, – пояснил привратник и чуть попятился.
– Вот как? – черные брови чуть приподнялись. – Ты можешь идти. Я сам позабочусь о ней и сообщу ректору.
Говоривший выглядел вчерашним студентом, но был ухожен и держался с достоинством. Что же, приятно узнать, что здесь и нормальные люди водятся.
– Милиан Бладерс, – негромко представилась я, просто не зная, что еще сказать.
– Трин Шигис, воспитатель, – он поймал мою руку и слегка пожал пальцы.
– А как же та противная тетка?! – слова вырвались раньше, чем я вспомнила о приличиях.
– Таис? – на смуглом лице возникла лукавая усмешка. – Нас двое, работаем посменно. Должны же студентки когда-то отдыхать от постоянных «нельзя».
– И я уже знаю, кого они больше любят…
– Меня, конечно, – подтвердил симпатичный воспитатель, уводя меня куда-то в сторону. – Нечасто сюда отдают богатых наследниц…
