– Вот и умница.
Хотелось умыться, осмотреться получше и еще много разного, но вместо каких-либо активных действий я снова откинулась на неудобный тюфяк и закрыла глаза. Рядом что-то уютно ворчало и копошилось, Вилли гремела немногочисленной посудой и подбрасывала дров в очаг.
Ох, только бы здесь не водились мыши и прусаки…
Последняя мысль вызвала стойкое желание завизжать, но вместо этого я попыталась просто отключить голову. На время даже получилось. Потом в мою зыбкую реальность ворвались голоса парней.
– Три кролика. Готовка на тебе.
– Не вопрос!
– Как наша прекрасная принцесса? – а вот это был Крег, и говорил он не без иронии.
Я распахнула глаза, сверкнула на него негодующим взглядом, убедилась, что это не произвело никакого эффекта, и со стоном села.
– Гребешка не найдется?
– Увы, – маг картинно развел руками.
Некоторое время мы молчали, но тишины не было. Парни таскали воду из ручья, видимо, находившегося где-то неподалеку, умывались, шумно отфыркивались, под чьим-то весом скрипела лавка, трещал в очаге огонь. За это время я успела прислушаться к себе и понять, что чувствую себя неплохо, каким-то чудом ухитрилась не разболеться после вчерашнего, и платье на мне, которое вчера можно было брать и выжимать, кто-то заботливо высушил. Хорошо, раздевать не стали! Я, конечно, не из скромных, но в компании явно опасных людей одежда придает минимальное чувство защищенности.
Прошел примерно час, когда свежевымытый Крег опустился на корточки рядом с моим ложем.
– Как себя чувствуешь?
– Жить буду, – отвечала нарочито небрежно, справедливо полагая, что до моего состояния разбойникам дела мало.
Ну, только если до того, которое можно сосчитать в золоте.
– Должен заметить, у тебя необычная магия, – уголки его губ чуточку приподнялись, как бы намекая на улыбку. – Вернее, необычное сочетание.
– Спасибо.
Повисла еще одна короткая пауза, во время которой он шумно вздохнул и потер ладонями лицо.
– В общем, как ты наверняка уже заметила, воспитание мое сильно хромает, и долго ходить вокруг да около я не умею, – маг вернулся к привычной ему слегка ироничной манере общения. – Не возражаешь, если перейду сразу к делу?
– Рассчитываете получить выкуп? – я попыталась быть проницательной.
И без того жесткая линия его губ словно закаменела.
– Вообще-то мы собирались совершенно безвозмездно доставить тебя к месту учебы, но есть условия.
Я кивнула, обозначая готовность к диалогу. Было немножко стыдно за предыдущую реплику, но на неприятное чувство решила не обращать внимания.
– Ты ни единой живой душе не скажешь о нас, – озвучил Крег вполне логичное требование.
– Хорошо!
Парни, устроившиеся на лавке в ожидании… обеда, наверное, переглянулись.
– Думаешь, я поверю тебе на слово? – ухмыльнулся местный лидер.
– Что надо? – А смысл артачиться, все равно сделаю, как они скажут.
– На твой выбор, – с отвратительно довольной физиономией продолжил похититель. – Или ты дашь клятву силы, или Вилли подчистит твои воспоминания.
Забыть о случившемся, конечно, хотелось, но ведь жизнь не начнется с чистого листа. В Академию ехать придется, да и объяснять, где меня носило всю ночь, тоже. А потому воспоминания нужны.
– Что за клятва? – спросила осторожно, обводя глазами нечестивую публику.
– Нарушишь – лишишься магии. Навсегда, – коротко пояснила рыжая Вилли.
Местные ребята вообще не отличались многословностью.
Не скажу, что магия мне очень уж дорога, одни проблемы от нее, но все равно стало как-то не по себе. Вот только деваться было некуда.
