«Девушка, пропавшая 13 дней назад, Кэндис Маккензи», – сказал детектив Ли, вытирая нос тыльной стороной ладони, а затем продолжил: «судя по всему, она бежала сюда через лес. Бедная девушка пробежала неизвестно сколько километров босиком, в темноте и под дождем».
Бенколин подошел к похожей на тряпичную куклу девочке и стал внимательно ее осматривать. Криминалисты делали фотографии, а судебный эксперт Джессика Адамс рассматривала следы на теле девушки и брала образцы из-под ногтей.
Указав на следы от шприца на руке девушки, она сообщила: «Лейтенант, похоже, они вкололи ей наркотики».
Бенколин бесшумно проклинался. Его интересовала рана, прикрытая тканью. После того как была сделана фотография, доктор Адамс аккуратно разрезала ткань ножницами и положила ее в пакет для улик, обнаружив свежие следы от зубов.
«Следы зубов, вероятно, принадлежат домашней собаке, потому что если бы это был хищник, он бы разорвал плоть», – сказала криминальный психолог Гвендолин Майерс, которая тихо подошла к ним.
Бенколин поднял глаза и посмотрел на 36-летнюю молодую женщину среднего роста с круглым лицом, волнистыми каштановыми волосами и зелеными глазами. Он хорошо знал эту милую, но упрямую женщину. Они работали вместе уже три месяца. Почти каждый раз, когда происходило убийство, она приезжала на место преступления вместе с ними, интерпретировала дело и составляла профиль, оценивая точку зрения убийцы. Хотя Бенколину не нравилось работать с женщиной, особенно с гражданской, он не мог отрицать, что наблюдения Гвендолин были полезны. Но ей было опасно постоянно находиться рядом с ними. Ведь в случае опасности она не сможет полностью защитить себя, а значит, с ней может случиться что угодно. Поэтому задача по ее защите легла на Бенколина, и это было ответственное задание для него.
Гвендолин убрала в бок, непослушную челку и грустно улыбнулась, на обеих щеках появились ямочки.
«Я вижу, вы успели приехать раньше нас и осмотреть тело, миссис Майерс», – холодно сказал Бенколин, почесывая бороду на подбородке.
«Просто я была ближе к месту происшествия, чем вы, мистер Бенколин», – ответила Гвендолин. Затем она посмотрела на рану на теле девушки и добавила: «Судя по характеру пулевого повреждения, доктор Адамс полагает, что в нее стреляли из дробовика. Одна пуля пробила внутренние органы, вероятно, она умерла в течение двух минут, но, конечно, точные данные мы узнаем после вскрытия».
«Понял, – сказал Бенколин, повернувшись и посмотрев на своего напарника спросил: «Ли, – а что здесь делал полицейская машина? Совпадение?»
Йен Ли, детектив ростом 1,68, страдал от грыжи межпозвоночного диска в шее, поэтому, когда он разговаривал со своим более высоким другом, ему было трудно поднять шею, и он предпочитал говорить, глядя перед собой.
«Нет, это не совпадение. Водитель грузовика, проезжавший ночью мимо, услышал выстрел и позвонил в полицию. Близлежащая патрульная машина приехала проверить, и, по словам полицейского Дональда Стивена, все произошло очень быстро. Внезапно он услышал выстрел, за ним второй, а следом уже девушка выскочила перед машиной, вся в крови».
«Я же говорил, что однажды он совершит ошибку», – сказал Жак Бенколин. Его темно-синие глаза сияли от возбуждения.
«Дружище, ты слишком рано радуешься. Откуда ты знаешь, что похититель – Фантомный Палач?» – спросил Йен Ли. Тот факт, что его друг уже три года навязчиво ищет серийного убийцу, пугал и волновал его все больше и больше.
