– Хорошо, – смиренно ответила Некха.
В груди тлело переживание. Даже когда родители позвали Некху покушать, она неохотно присоединилась. Не было аппетита. Только мысли о том, чтобы увидеть того джиркх`а: обаятельная улыбка, зелёные озорные глаза, приятный голос и… что-то ещё. Некха пока не хотела делиться переживаниями с родителями хотя бы из-за того, что не знала, как их выразить. Безусловно, Саарк ей понравился как самец, но помимо этого к нему взывала её внутренняя энергия, которую Некха не могла освободить.
Джиркх`а слегка перекусила и поторопилась к обрыву. Она села на камень и принялась наблюдать за рощей и её окрестностями. Небо становилось всё темнее и мрачнее. Чувствовалось приближение грозы, и это ещё больше тревожило Некху, ведь при очень плохой погоде родители её точно не отпустят на встречу.
Тем временем Таиш и Мерра наблюдали за дочкой со стороны.
– Наверное, это любовь, – тихо произнесла Мерра, обнимая мужа, сидя около небольшого костра.
– Так сразу? Они ведь только раз увиделись.
– Бывает и такое.
– Но не у нас.
– Да. Таиш, ведь красивые времена молодости у нас были. Я помню, как ты поймал и притащил ту крысу.
– Ахах!.. – рассмеялся Таиш. – Это я завтрак тебе принёс. Долго я за тобой ухаживал.
– Ну да. Только пока ты нёс завтрак в пасти, ты изрядно его потрепал, и мне досталось кровавое месиво.
– Зато есть что вспомнить. И ты ведь её так и не съела?
– Столько лет прошло, а ты только сейчас решил спросить.
– Да я, если честно, позабыл тот случай. Ну так?..
– Нет, – неловко улыбнулась Мерра. – Я не знала, как подойти к тому, что от неё осталось.
– М-да… – рассмеялся Таиш. – Интересно. Мерра, как думаешь, Некха и Саарк могут получиться хорошей парой?
– Думаю, да. Его родители – порядочные собратья. Не думаю, что их сын чем-то сильно отличается в худшую сторону. Он молодой, озорной, энергичный, как и ты в своё время.
– Ты так сказала, – усмехнулся Таиш, – словно моё время прошло.
– Смерть Азара заставила меня немного по-другому посмотреть на некоторые вещи. – Мерра уловила удивление супруга и, поняв его реакцию, поспешила исправиться: – Нет, глупый, я… Твоё время… Я не то имела в виду. Конечно, твоё время не прошло и ты полон сил и бодр. Я не то хотела сказать. Понимаешь, он с нами был чуть больше года. Казалось бы, Духи выбрали, а значит, всё впереди…
– Ты о непредсказуемости событий? Я не совсем улавливаю связь между нашими молодыми друзьями и…
– Не бери в голову, это просто мысли вслух. Я сама ещё не поняла, что у меня в голове. Сама ещё не разобралась с тем, что происходит.
– Я думаю, я тебя понял, но «не бери в голову», – улыбнулся Таиш.
В то же утро Сшар, отец Саарка, пошёл с сыном в лес на охоту.
Если в обычные дни Саарк более резвый и озорной, то сегодня он куда более серьёзный, ведь на нём кожаные наплечники охотника, которые ремнями крепятся вокруг шеи. Также от левого наплечника к правой части пояса шёл кожаный ремень с кармашками для хранения различных мазей. Перед тем как пойти в лес, Саарк посмотрел на себя в отражении речки и почувствовал себя почти настоящим воином. Будь его воля, он никогда бы не снимал наплечников.
– Саарк, – обратился отец к сыну, – ты проверил, в кармашках ремешка есть мази?
– Да, перед выходом из шатра я всё проверил.
– Хорошо, давай проверим твои знания, а то мы давно на эту тему не общались.
Саарк на мгновенье задумался и осторожно начал говорить, боясь ошибиться:
