Сейчас, выстроенные в ряд за тронами спириты, выглядели куда более внушительно. Как мне показалось на первый взгляд. Однако лысеющий, всё еще не соизволивший представиться, лишь снисходительно улыбнулся. Как будто сановник говорил ему о каких-то детских сказках.
– Раз так, то – сердечно благодарю, – больше для виду склонил голову лысеющий, нежели действительно был доволен. – Однако на нашем пути не встретилось ни единого злого духа, должен заметить.
– Оттого и не встретилось, – сановник улыбнулся шире, но жестче. – Несмотря на то, что с Хелемором мы поддерживаем долгие дружественные (сановник особенно подчеркнул это слово) отношения, о вашем прибытии не было сказано ни слова. Могу я узнать, с какой целью вы проделали столь долгий путь?
– Непременно, – лысеющий задрал нос, будто ему наконец-то водрузили корону, и он занял своё истинное положение. Зря. Я искоса взглянула на Императора: даже когда он на меня злился, он так не смотрел. В опасную игру играл лысеющий. Еще чуть-чуть, и проблем с лысиной у него уже не останется. Голову-то снесут. – Милостивый и достопочтенный Император Шайгена! Мы прибыли в Вашу процветающую Империю, дабы осведомить о главном событии, случившемся в наших края: Хелемор больше не единое государство. Он расколот на три королевства. И я прибыл с южных его границ, из Аронъяра. Новое название владений Аро Куимы.
Посол улыбался так, будто новость должна была поразить всех, однако повисла звенящая тишина. Хелемор находился севернее от Империи Шайген, и, как заметил ранее сановник, раньше проблем с ним не возникало. Как и с Тавингаром с южной стороны, отношения поддерживались дружественные, заключены множественные торговые союзы.
Но, судя по реакции толпы, полагаю, о расколе не знала я одна. Никто здесь заявленной новости даже внимания не уделил. Несколько сановников, что стояли за спинами стражников, откровенно зевнули, выказывали свой неинтерес.
Министр, что вел диалог с Послами, улыбнулся.
– Простите моё любопытство, но разве вы здесь, чтобы доставить новости месячной давности? – Ласково поинтересовался он. – В этом цель вашего визита в Империю Шайген?
Лысеющий улыбнулся, ничуть не удивившись, что здесь все в курсе дела.
– Конечно же, это лишь объяснение моего прибытия, – как он подчеркнул свою исключительность. Похоже, откуда бы он ни прибыл, он занимал там высокое положение. Или считал, что занимает. Не очень он ценный, раз его послали новости передавать. – Истинная цель моего визита: заключить новые мирные соглашения.
– Новые? – Сановник снова улыбался. – Простите, разве мы разорвали старые?
– Теперь у нас новые владения, – неоднозначно заметил лысеющий, будто намекая, что вскоре не только юг будет принадлежать им. – Некоторые договоры требуют пересмотра.
– Непременно, – сановник не спорил, даруя лысеющему ложное чувство превосходства. – Однако в связи со сложившейся ситуацией, хотелось бы знать: какие намерения… у Ароньяра в отношении Империи Шайген?
– Исключительно мирные, – незамедлительно подчеркнул лысеющий.
Возможно. Но что-то их прибытие в Ансалу не показалось слишком уж миролюбивым жестом. Зачем они прибыли на самом деле? Не нравилось мне всё это.
– Хорошо, – внезапно заговорил Император. – Вы проделали долгий, изнурительный путь, Вам требуется отдых. (Лысеющий, хоть и склонил голову, благодарно кивая, на его лице играла неприятная улыбка). Вас примут в доме для важных гостей близ Дворца. Как вам хорошо известно, Империя Шайген славится своим гостеприимством. Завтра для вас будет устроено представление, каких вы не увидите нигде в мире.
