– Всё выполню, Принцесса, – пообещала Нани. – Её личные служанки еще с прошлой недели начали приказывать нам так, будто мы им что-то должны.
Принцесса заинтересовалась этим.
– Значит, она купила себе место уже тогда, – снова подытожила она. Мы с Нани уверенно закивали. – Хорошо бы было вызнать, что она такого узнала. Но действуйте осторожно. Не напирайте.
– Конечно, Принцесса, будем тенью за ними следовать, – пообещала Нани.
Я взглянула на служанку и улыбнулась. Ей было лет восемнадцать, худенькая, бледная, темные глаза на пол лица. Преданность в её решительной уверенности обнадеживала. Девушка ушла, а Принцесса повернулась ко мне.
– Нам нужно разузнать кое-что еще, – и она отправилась прямиком к покоям Наследного Принца.
Я упомянула, что он на собрании, но Принцессе не терпелось, поэтому мы отправились ждать. Как оказалось, ждать пришлось несколько часов. Нас пустили в покои Второго Принца, и Принцесса исходила там всё, изучила все трофеи, предметы, облюбовала балкон, заметив, что окна выходят на более красивый пейзаж, нежели её. Но всё это стало неважно, когда вернулся Наследный Принц.
– Рисана? – Удивился он с порога. Слуги наверняка предупредили его о том, что сестра ждет внутри. – Что-то случилось?
Как и всегда, Наследный Принц был скуп на эмоции, прошел по комнате навстречу сестре, внимательно её изучая. Как будто некий недуг, приведший её в его покои, был на лицо. Принцесса поспешила к брату.
– Олиер, мне нужно поговорить с тобой, – она схватила брата за руки (а Второй Принц не любил вот этого вот всего, стерпел только потому, что Принцесса его сестра), и усадила на ближайший диван. – Скажи мне: ты знаешь что-нибудь о выборе Императрицы?
Поскольку, как я полагаю, разговор о политике на полдня совершенно забил ему голову, Наследный Принц на пару мгновений нахмурился, будто вспоминая, что могло его сейчас еще волновать. Когда вспомнил, сразу помрачнел.
– Она не сказала, – внезапно сообщил Принц.
Принцесса удивленно захлопала глазами.
– И ты не спросил? – Удивилась она, вскинув брови.
– Разве… она сделала неправильный выбор? – Принц не понимал.
– Ты Милену вообще видел? – Раздраженно заметила Принцесса.
Наследный Принц вздохнул, и я заметила микроэмоцию на его лице – легкое раздражение.
– Как человек она… сложная, – вынужден был признать Наследный Принц. – Но мы выбираем не просто девушку. Будущую Императрицу.
– И тебя совершенно не беспокоят её алчность, гордыня, самодовольство и самоуверенность? – Принцесса не сдавалась.
Наследный Принц взглянул на сестру.
– Что ты от меня хочешь? – Как будто это дело решенное, заметил он. – Императрица выбрала её. Моё дело подчиниться.
– Да ты же её не любишь! – Возмутилась Принцесса.
– Что? – Переспросил так, будто это слово было для него совершенно новым. – Ана, о чём ты говоришь? Я – Наследник Империи. Мне не обязательно кого-то любить. Я должен продолжить дело нашего отца. Как и он продолжил дело наших предков.
– Слушай, – Принцесса вздохнула и постаралась успокоить свой гнев. – Я знаю, даже этот пресловутый отбор не дает тебе понять, нравится ли тебе твоя избранница или нет. Но нельзя же вот так слепо выбирать абы кого.
– Ана, ты оспариваешь сейчас выбор Императрицы? – Напомнил довольно ровно Принц.
– Я сейчас говорю тебе, что у Милены есть важная информация, – озвучила Принцесса. – Она что-то знает. Что-то такое, что заставило Императрицу сделать выбор в пользу Милены. Понимаешь?
