Душа изо льда - страница 30

– Почему?

– А вдруг ничего не получится? – неуверенно пробормотала Ариана.

– А вдруг получится? Надеюсь, это не из-за того, что он мой брат? Я не против! – заявила Лена и обхватила пальцами кулон на шее.

Когда Лена вернулась домой, было уже поздно. Она легла на кровать в одежде – слишком она устала, чтобы раздеваться и смывать косметику. Сказала себе, что это всего на минуту и она скоро встанет, чтобы подготовиться ко сну. Но едва закрыв глаза, Лена уснула.

Стефани торопливо шла по улице. Уже зажглись фонари. Как это часто бывало, она опаздывала. Стефани обещала маме, что сегодня вернется вовремя.

В тот день она надела свои любимые джинсы и малиновую блузку. Стефани знала, что она красотка, и ей нравилось, когда парни на улице оборачивались или свистели ей вслед. Хотя она и делала вид, что это ее раздражает, на самом деле ей доставляло удовольствие быть заметной и желанной. Стефани разочарованно отметила, что сегодня на нее никто не обратил внимания, но она ошибалась. Кое-кто ее все же заметил.

Стефани свернула в переулок, чтобы сократить путь до дома. Жилых зданий тут было немного, в основном заводские постройки. Она не сразу обратила внимание на звук шагов позади себя. Стефани обернулась и мельком увидела мужчину в черной толстовке с капюшоном. Его лицо на таком расстоянии ей, конечно, разглядеть не удалось. Внезапно она поняла, что совершенно одна идет по темному переулку, вокруг – ни пешеходов, ни машин. Тревога усиливалась по мере приближения шагов. Вообще-то Стефани не страдала тревожностью или манией преследования, поэтому решила, что все это глупости. Сначала она хотела взять себя в руки, сделать вид, что ничего не происходит, и спокойно идти дальше. Но потом зашагала быстрее, чтобы поскорее выбраться из переулка. На ходу она достала из сумочки перцовый баллончик и еще ускорила шаги. Баллончик дал ей отец. Она еще не хотела его брать, потому что считала, он ей ни к чему, но сейчас была очень благодарна отцу.

Через несколько мгновений ее опасения сменились нескрываемым ужасом. Мужчина тоже ускорил шаги. Стефани обернулась и увидела преследователя уже гораздо ближе. Расстояние между ними сократилось вдвое. Стефани бросилась бежать со всех ног.

Она почти добралась до оживленной улицы и уже видела впереди проезжавшие машины и пешеходов. В последний раз она обернулась в поисках своего преследователя, но он… исчез. Озадаченная, она остановилась и еще раз внимательно огляделась, но мужчины нигде не было. Стефани подумала, что, возможно, он зашел в одно из зданий и ей просто показалось, будто он ее преследовал.

Вздохнув с облегчением, она зашагала дальше, и, как раз в тот момент, когда убирала баллончик в сумку, ее толкнули в спину. От удара Стефани упала вперед и больно ушибла руки и коленки об асфальт. Она услышала, как баллончик с металлическим звоном покатился по тротуару. Все произошло так быстро, что у девушки не было времени ни подумать ни о чем, ни испугаться. Ладони и колени горели, джинсы были разорваны и окровавлены. Стефани не успела даже толком понять, что произошло, как ее рывком подняли с земли.

Нападавший прижал ее к кирпичной стене. Стефани хотела закричать, но незнакомец сдавил ей горло так, что она не смогла издать ни звука. Обеими руками девушка схватила его за руку и попыталась вырваться. Ей не хотелось плакать, но она не могла сдержать слез – то ли от боли, то ли от мысли, что этот мужчина сейчас убьет ее. Никогда за всю свою жизнь Стефани не испытывала такого ужаса. Она пыталась сопротивляться, била нападавшего руками и ногами. Тот стоял прямо перед ней, но девушка не могла его разглядеть из-за слез, а может, и вовсе не хотела его видеть. У нее перед глазами все расплывалось. Она чувствовала, что вот-вот задохнется, и тут ощутила резкий укол в бок и жгучую боль там, куда вонзилось лезвие. Стефани брыкалась изо всех сил, пытаясь освободиться.