«Ага, значит, в Академии пять общих курсов, – отметил про себя Денис, – а потом все продолжается в виде наставничества».
«Да, я вспоминаю, – заговорил кот. – Лучшие выпускники прошлых лет, заслужившие такое право, и выбирают себе напарников среди закончивших последний курс. Конечно, если там будет хоть кто-то достойный, а им понадобится второй пилот…»
– А теперь вернемся к тому, ради чего я вас всех собрал, – Мрак снова заговорил, обрывая мысли Духа Оружия. – Две недели назад был открыт Великий Провал. Вы все уже в своих семьях успели обсудить, что это значит для вас – кто-то будет пытаться сохранить статус-кво, кто-то, наоборот, попытается извлечь максимум преимуществ из ситуации – теперь же пора вам узнать, что это значит для Академии… Долгие эпохи мы хранили ключ от Провала в Старом замке, не давая тысячам наших сородичей сложить голову в бессмысленных попытках пройти через него и двинуться дальше в самые страшные и черные глубины подземелья. Но сегодня я объявляю, что все изменится. Академия в нашем лице допустила начало новой эпохи Путешествий, и мы возьмем на себя всю ответственность за это. Начиная с сегодняшнего дня, Академия будет собирать под своим крылом лучших учеников четырех стихий, так же двум старшим курсам будет позволено принять участие в отборе… И через год я лично возглавлю поход вниз. Поход не одиночек, а лучших воинов нашего народа.
Мрак замолчал, давая всем и каждому услышать последнее эхо его речи, впитать ее в себя и осознать каждое слово.
– Клан Хаусс этого не одобрит… – до Дениса донесся голос одного из подручных Дарса, стоящего недалеко от него.
– Не тебе решать, что клан одобрит, а что нет, – возразили ему. – Тем более, за Академией действительно стоит сила. Если сам ректор Мрак поведет нас, то мы сможем основать новый город внизу.
– Нас?! Не забывай первокурсники никому не интересны! Он собирается только лучших из лучших, тех, кто уже успели себя показать!
– А я бы все равно рискнул! Если будет проверка, то, если я ее пройду, то никто уже не будет смотреть, в каком классе я учусь.
– Какой идиот! Готов рискнуть жизнью, чтобы рискнуть жизнью!
– А ты трус! Не понимаешь, что только так можно получить настоящую силу. Отец говорит, что ты либо как река, которая сама может проложить себе дорогу через любые препятствия. Либо как ручей, который должен признать, что у него только два пути. Стать частью чьей-то реки и выжить. Или засохнуть и сдохнуть!
– Да ты прям поэт…
Разговор двух обезьянов перешел в спор, и Денис перестал к нему прислушиваться. В этот момент по всем платформам проходили подобные стычки, а ректор Мрак как будто наслаждался устроенным им хаосом.
***
После ректора выступили все остальные профессора Академии. Каждый рассуждал о важности принятого ими решения и о том вызове, который был брошен их роду самими Небесами.
«Забавно, – усмехнулся кот. – Твой дядя открыл Провал во имя Хаоса, а они говорят, что это угодное Небесам дело. Попахивает ересью…»
Денис, впрочем, почти не обращал внимание на Духа Оружия – им как раз отправили расписание занятий, и парень узнал, что через пару минут их будут ждать первые уроки. Сначала бой без оружия, потом лекция по истории и, наконец, там же у профессора Ци-Фу, проверка домашнего задания с прошлого вводного занятия.
– Разве нам не говорили, что сначала нас будет ждать пара месяцев сражений на своих этажах и проверка теорий того старика? – уточнил Илюха у брата.
