Судья попросил тишины и объявил о начале финальной игры. Затем представил каждого финалиста, чем вызвал шквал аплодисментов и улюлюканий всех зрителей.
Костя был полностью сосредоточен на игре и перед каждой подачей несколько секунд готовился, вызывая нервозность у Сашки.
Сашка какие-то подачи отбивал достаточно легко, в каких-то сразу контратаковал резкими ударами, но все-таки перевес в очках потихоньку двигался в пользу более опытного теннисиста.
Два, три, два, одно, два, три, четыре очка разницы, и Костя не без труда выиграл первую партию финальной игры, которая должна продолжаться до двух побед.
В следующей партии случилось нечто не поддающееся стандартной логике.
Сашка успокоился и начал выигрывать один мяч за другим. Когда подача переходила к Косте, Сашка отрешено смотрел на то, как его соперник выдерживал паузу, прежде чем послать шарик на чужую сторону.
Удар, ошибка, подача, вновь ошибка, Костя пропускает контратаку, и счет неуклонно увеличивался в пользу маленького мальчишки, а к окончанию партии Костя кое-как вылез из первого десятка.
Са-Ша, Са-Ша, Са-Ша – Сашины болельщики неистово праздновали его победу. Пусть и не во всем чемпионате, хотя бы в одной партии. Эмоции мальчишек и девчонок, прибежавших поболеть, невозможно было удержать. Если бы каким-то волшебным образом можно было заполнить этими эмоциями десятилитровую канистру и закрыть, то эта канистра разорвалась бы на мелкие – мелкие кусочки и разлетелась до соседних городов.
Но и Костины болельщики не оставались в долгу – Ко-Стя – Ко-Стя – Ко-Стя! Кричали и подбадривали своего друга парни, а девчонки мило улыбались будущему чемпиону в надежде, что он выберет кого-то из них. Но Косте было ни до друзей, ни до девчонок. В его голове вертелась одна единственная мысль: «Ты не имеешь права проигрывать какому-то малолетке!».
Началась третья партия, в которой никто из мальчишек не готов был уступить ни грамма своей победы. Какие-то розыгрыши уходили за десять острейших взаимных атак. Как только кто-то из игроков вырывался вперед, его тут же догонял соперник.
И когда счет подошел к пятнадцати очкам, напряжение мальчишек было настолько сильным, а крики зрителей настолько громкими, что безучастных во всем лагере практически не осталось.
Плюс один в пользу Кости, но Сашка тут же резкой атакой отыгрывает очко и сравнивает счет. Сашкины подачи. Из своих пяти Сашка выигрывает три, и счет становится на одно очко больше в его пользу.
Подача переходит к Косте. Он берет мяч в руку подносит к лицу и о чем-то с ним шепчется, наверное, какое-то заклинание читает, чтобы победа не ускользнула от чемпиона.
Но при ударе мячик попадает в сетку и откатывается на Костину половину, увеличивая разрыв в счете до двух очков.
Оба игрока внутри нервничают, но внешне сосредоточены. Если Сашка по какой-то неопытности не придает большого значения нервам, он просто играет, это его первый серьезный турнир в жизни, на котором так далеко продвинулся, то Костя ставит на карту слишком многое, и этот эмоциональный груз мешает ему расслабиться и играть в полную силу.
Следующая подача, Сашка отбивает мячик, Костя режет наотмашь, но Сашке удается отбить этот сложный мяч на сторону Кости, Костя вновь замахивается и сильно бьет по мячику, но мячик улетает мимо стола.
Решающая подача. Если Костя ее не выиграет, то проиграет партию. Игру. Чемпионат.
