Теар помнил, как рухнул, опаленный пламенем одного из северных драконов, а что потом было – как в тумане. Но этот взгляд он точно видел. Правда не такой негодующий. Думала, он человек, который нуждается в помощи, а он всего лишь один из звездных пришельцев, как их тут звали.
«Я тебя помню», — передал он мысленно.
Она вздрогнула и выпрямилась — не знала, что он так умеет. Что-то в ней привлекало, и хотелось рассматривать ещё.
— Я рада, что вы живы, — произнесла она сипло и пряча досаду, что он не тот, кем казался.
Теар дернул уголком губ, читая вслед: «знала бы правду, оставила бы умирать!». Что ж, наверное, он и вправду виноват, что попал именно к ней.
– Что ты пытался с ней сделать? – спросил Теар у отца на языке драконов, а сам не отворачивался от девушки и не двигался, по-прежнему сидя перед ней на коленях.
Гройс из рода Ашани остановился в поле зрения.
– Подозреваешь меня в бессмысленной жестокости?
Девушка не понимала их речь, но знала, что говорят о ней. Она отвела взгляд, обхватила руками колени, прикрывая оголившееся бедро. Ее пальцы дрогнули, и она опустила голову, не желая больше слышать и видеть ненавистных ей драконов.
– Ну, долгое время все люди были для тебя забавой.
У нее была неуловимо-необычная внешность, что-то привлекало и хотелось рассматривать еще. Брови вразлет, глаза с необычным разрезом, узкий рот с округлыми губами, сейчас напряженно сжатыми. Может, привлекало это сочетание нежности и внутренней силы. Но отец отвлек, роняя насмешливое:
– Вся жизнь забава, сын мой.
– О да, этому ты меня научил. – Теар медленно поднялся на ноги, усмехнулся и повернулся к королю-дракону. – Так что?
– Мне показалось, она… хм, кое-что скрывает. – Отец смотрел непроницаемо. – Стоит за ней понаблюдать.
– Ну, то есть продолжить пытки? Без боли тебе ведь неинтересно.
Отец подкинул в ладони какой-то кулон. Снял с шеи этой неприкасаемой?
– Сослать бы тебя в темницу на неделю-другую за излишнюю дерзость…
– ...но увы, я твой последний наследник – истинный дракон, а через неделю свадьба, от которой тебе нужны наследники древнего рода, великие и ужасные повелители этих земель. – Теар поцокал языком. – Как же быть?
Кто виноват, что старший брат и надежда всего рода погиб, а чистокровные драконы взрослеют так медленно и рождаются на этой земле так редко?
Отец нехорошо смотрел ему в глаза. Давно они не сражались с ним в драконьей ипостаси, а так иногда хотелось размять крылья и хорошенько встряхнуть дурного предка, заигравшегося в небожителя – потомка бога Солнца. И пусть многие люди поверили в эту легенду, но Теар знал правду.
– Знаешь, я все равно рад, что ты не умер.
– Разумеется. Я тебе еще нужен.
– Разумеется. – Гройс из рода Ашани, последний из величайших драконов, прилетевших на землю, кивнул и отдал приказ слугам: – Отведите ее обратно.
С него станется принудить несчастную к еще большим страданиям. Теар чувствовал, что к ней у отца что-то личное, но вряд ли вот так расскажет. Он взглянул на златовласую, которая и без того сжалась в комок, не глядя, но хорошо чувствуя их присутствие рядом с собой. Что-то ещё билось в ней сильной страстью, но сейчас трогать точно не стоит. Хотя и отцу отдавать не хотелось.
– Не трогай ее. Сломаешь.
Теар чувствовал её состояние и знал, о чем говорит. Только захочет ли отец послушать? Слуги подошли и повели девушку за собой. Напоследок она обернулась и посмотрела только на Теара – колко и отчаянно. Двери закрылись за ними.
