– Поэтому ты ее пытал.
– Мне нужны ответы.
– Она чуть не умерла, отец. — Теар повернул голову. — Если умрет – ответов ты точно не получишь.
Гройс из рода Ашани только улыбнулся.
– Знаешь, я встретился с Тхаулом. Толку было немного. У меня есть основания полагать, что нападение на тебя было лишь частью их плана. Они хотят попасть сюда, чтобы отыскать одну древнюю вещь. Это важно для всех нас.
– Что ты мне не договариваешь?
Отец постоял, задумчиво глядя в окно, а потом посмотрел на Теара и сказал:
– Прогуляемся? Ты в силах?
Теар кивнул и вздохнул. Погладил отполированные подлокотники и подхватил трость, поднимаясь. Злость на отца стихла. И к тому же – он сам теперь хотел получить ответы на многие вопросы.
Не утруждая себя объяснениями, в чем дело, отец вышел на огромную террасу, обернулся в дракона и позвал за собой. Теар рискнул повторить, уже больше доверяя себе – пара дней покоя помогла восстановиться. Патрулирующие драконы проводили и вскоре скрылись из вида.
Гройс пролетел над всем городом. Теар рассмотрел извилистые улицы, петляющие возле домов, и в одном из самых отдаленных районов их рисунок напомнил вдруг линии на бронзовом кулоне. Вот как!..
– Думаешь, во дворце есть уши? – мысленно заговорил с отцом Теар, вглядываясь в сумрачное небо. – А здесь не уловят даже ментальную речь.
– Да, – отозвался король, – кто-то следит и ищет то же, что и я. Я долго думал над резоном нападать на тебя тем вечером… Да, ты наследник, да, у них могут быть личные счеты, но пытаться убить?
– Может, просто не нравлюсь. – Теар взглянул на него с невидимой в драконьем облике усмешкой и сильнее взмахнул крыльями, поднимаясь выше. – Характер не задался.
– Они ищут “осколок звезд”, – не стал поддаваться на провокацию отец, хоть и фыркнул мысленно.
– “Осколок”? Так слухи о землетрясении, похоронившем под собой следы артефакта, – неправда?
Отец набрал высоту и вскоре поднялся к вершине одной из самых высоких гор – там даже летом лежал снег, а сейчас легкая изморось сыпалась с неба. Чувствовать под крыльями упругий воздух было приятно, и, сделав еще круг, Теар спикировал рядом с отцом.
– Дети Ильхар, ныне исчезнувшие, когда-то считались хранителем “осколков”, хоть мало кто об этом знал, – Отец повернул к нему голову. – Мы потеряли их следы, когда Есшарцы уничтожили всех истинных.
– Около двадцати земных лет назад, я помню.
– Есть версия, что одни из последних драконов Ильхар знали, где он хранится.
– И ты думаешь....
– Некоторые считают, что не все “осколки” утеряны. Я знал, где искать, но не знал, кого. Скрыть артефакт среди неприкасаемых – неплохая идея. Но похоже, эта информация утекла, кто-то во дворце прознал и теперь ищет способ подобраться к тайне.
Теар быстро перебрал в мыслях возможных врагов. Среди них мелькнула и его невеста, но это было бы странно. Ей нужен этот союз, возможно, даже больше, чем ему самому. Она чистокровная, из такого же высокого рода. Значит, кто-то другой был внутренним врагом внутри?
Он задумчиво произнес:
– Тогда эта девушка, Ливия... Ты считаешь, что ее родители могли быть из Ильхар? Это выглядит маловероятным. В ней нет и капли драконьей крови. Я не чувствую, хотя думал об этом.
– Надо выяснить, что прячет ее память. – Отец всмотрелся вдаль, наблюдая летящий с неба снег.
Теар задумался. Ее семья могла быть приемной, драконы взяли к себе простую девчонку по своим соображениям. А тот пожар стер Ливии воспоминания, стал слишком сильной травмой. Если ее приемные родители–драконы были из рода Ильхар, то могли хранить тайну о местонахождении “осколка” – свидетельства прибытия с другой земли... Со времен землетрясения, котором разрушился портал, ведущий из Созвездия Дракона, драконы охотились за этими осколками, и когда род Есшар уничтожил Ильхаров, знания были потеряны окончательно.
