И одно это воспоминание заставило задыхаться.
Не могу я, не могу быть рядом с ними!
— Ливия, — он сразу почувствовал мой страх, заговорил так, что каждое слово вспыхивало в самом сердце и отзывалось внутрь: — Я... не огонь. Есть огонь. И есть я. Мы связаны, но не одно и тоже. Видишь? Я не хочу ранить.
— Вижу. Но что вам от меня нужно?! — слабо проговорила я, все же чувствуя подступающую панику и пытаясь освободиться.
— Сядь.
Теар поймал мои руки и ловко усадил на край кровати. Я подобрала ноги под себя, будто это поможет мне в любой момент сбежать.
Дракон подошел к окну, и я следила за ним неотрывно, успокаивая стучащее сердце. Комната его была светлой, но на удивление небольшой, зато окна раскинулись почти во всю стену, даря обманчивое ощущение свободы… и полета.
Я взялась за высокую опору кровати, всё больше осознавая, что физическая близость с ним — не то, чего я боюсь. Едва ли это будет иначе, чем с Маром. Сейчас этот дракон выглядит как человек, и его кожа такая же на ощупь: ни чешуи, ни острых когтей, ни опасного пламени.
Пугает только огонь, вспыхивающий в моей памяти, сжигающий меня изнутри. Может, я одна такая. Может, все остальные девушки не испытывают этих мук, а значит, всё у них будет хорошо. Интересно только, что происходит потом с теми, кто дарит новую жизнь драконам?
— Я не понимаю, ваше высочество. Я… простая неприкасаемая.
— Не простая. Ты не помнишь ничего, что было с тобой до шести лет. И я хочу понять, почему.
— Ваш отец тоже пытался это понять, — с горечью выдохнула я.
Он оглянулся через плечо.
— Опять хочешь убежать.
– Я не буду бежать. Я не могу. У вас моя дочь.
– Мы вернулись к тому, с чего начинали, да? Хорошо, я помню. И попробую тебе помочь, но прежде ты должна мне поверить.
– Почему вы возитесь со мной? На замок только что напали, ваша невеста чудом не пострадала, а вы спрашиваете про мое детство. Что на самом деле происходит?
Драконы налетели на Этерил так внезапно, что испугались все. Вспыхнул огонь, опалил стены замка, со звоном вылетели окна. Я даже не помнила, как скрылась от пламени, как выбралась в коридор в поисках укрытия… Пока этот дракон меня не нашел.
– Вот это верный вопрос. Амулет, который был при тебе, натолкнул на кое-какие подозрения. А то, что ты не помнишь родителей, их усилило.
– Я помню! – возмутилась я, подавшись вперед.
– Как звали твою мать? Что любил больше всего твой отец?
Передо мной мелькнули смутные образы, как назло, утонувшие в темноте. Но я же помнила, помнила их всех. Отца, маму...
– Отец любил меня!
– Ты хочешь это вспомнить? Как оно было на самом деле?
– Что вам до этого?
– Будем играть в вопросы? – тихо рассмеялся Теар.
– Я не собираюсь с вами играть! – выдохнула я с откуда-то взявшейся угрозой. Даже приподнялась, будто могла оттолкнуть дракона тем, что действовало на людей внизу – возможностью разрушить их судьбу соприкосновением с низшей нечистой кастой.
Теар же, наоборот, оказался рядом и заставил меня отползти назад. Он опустился на кровать возле меня, и я почувствовала, как кровь прилила к щекам. И ведь… он видит сейчас все мои чувства.
— А жаль.
Взгляд дракона прошелся по моей шее, по губам, пока не встретился с моими глазами. Это было слишком близко и слишком опасно. Теар играл совсем по-другим правилам, и я не знала, как поступить правильно. Отшатнуться? Поддаться? Бороться я с ним не могу, как и с собой – он дракон!
