– Я могу отказаться? – Лея старалась не смотреть Айли в глаза, чтобы не попасть под магнетическое действие его взгляда.
– Почему? Я тебе неприятен? – их взгляды всё-таки встретились, и Лея поняла, что не сможет сказать неправду, хотя посол сейчас сам предложил ей путь к отступлению и теперь внимательно следил за её реакцией. Похоже, сложность в их общении заключалась в том же, в чём и лёгкость – в открытости и проницательности шиммерианца.
– Что ты, вовсе нет, – пожалуй, чересчур поспешно ответила она. – Просто я боюсь, что у меня не получится…
– Ты слишком низко себя ценишь. Я выбрал тебя из многих претендентов. Не хочешь же ты сказать, что сомневаешься в моей компетенции? – сейчас в голосе посла уже явственно звучали иронические нотки, а взгляд стал испытующим.
– Нисколько не сомневаюсь, – почти обречённо выдохнула Лея. Знал бы Айли, перед каким выборов он её только что поставил… Или он таки об этом знал?
– Давайте, я покажу вам здание посольства, и на этом сегодня закончим наше общение. Не хочу вас утомлять – ещё успею надоесть. Андрей, у меня сложилось впечатление, что ты ещё о чём-то хотел меня спросить.
– Пока ни о чём, – буркнул Андрей, теряясь в догадках, умеет ли Айли читать мысли. Господь их разберёт, этих чёртовых пришельцев…
Здание Посольства Шим-Мер, вероятно, было оформлено в соответствии со вкусами Айли – в мягких серебристо-голубоватых тонах. Оно отличалось изяществом линий и очертаниями напоминало полураскрытый бутон. Совсем недавно на этом месте была пустыня, созданная руками человека, а сейчас здесь вырос целый город – новая столица Земли, которую жители планеты называли нам своих языках Городом Будущего. Помимо посольства народа Шим-Мер здесь находились научно-исследовательский центр, о котором Айли упоминал в своём докладе, резиденция Единого правительства Земли и прочие объекты. Вокруг, благодаря усилиям шиммерианцев, образовалась лесная зона. Население города пока отличалось небольшой численностью – хоть люди и были благодарны пришельцам за возвращённый на Землю мир, не все чувствовали себя уютно в их присутствии. Но нашлись и такие, кто охотно селился в Городе Будущего и его окрестностях. Одним из этих поселенцев был и Виктор Северин, обитавший в коттедже, которому дал поэтическое название «Лесное убежище», но его желание жить бок о бок с шиммерианцами было обусловлено личными причинами.
Экскурсия по зданию посольства заняла минут пятнадцать. Лея не особенно внимательно слушала посла – ещё будет время здесь освоиться. Ей не давали покоя собственные мысли, и она ждала возможности их выплеснуть.
Когда они прощались, Айли на какие-то доли секунды дольше, чем положено, задержал её ладонь в своей и, внимательно посмотрев в глаза, почти беззвучно прошелестел:
– Ни о чём не беспокойся.
Уже на выходе из здания Лея вдруг задумалась: что означала эта фраза? Известно ли Айли о том, что она связана с Виктором, или посол просто отдал дань вежливости? Да и были ли что-либо сказано вообще – может, ей всё это почудилось?
– Какие будут соображения? – спросил Андрей, когда они отошли на безопасное расстояние от «вражеской территории».
– Вынуждена тебя огорчить – я выхожу из игры.
– Почему?
– Это было бы непорядочно с моей стороны. Да и с твоей тоже. Он спас наши жизни. И доверяет нам… – Лея поймала себя на мысли, что избегает называть посла по имени.
