– У вас и военные есть! – Женины глаза загорелись.
– Лучше вам не встречаться, – нахмурился Дед Вал.
– А теперь где заклинания? – Малинка интересовалась чудесами больше, чем войнушками.
Женя поднял бантик и пытался приставить на место, но он соскальзывал с туфельки, как санки с ледовой горки.
– Скрутили мы их в свитки да бабе Тапоцинье на хранение сдали. Она в поликлинике нынче за обувью присматривает, места достаточно.
– Это до меня было, – оправдывался Буня. Он выудил из меха платок и шумно высморкался. – Я к бабе Тапоцинье только на экскурсию ездил!
– Постой, – Женя остановил башмачонка и сел рядом с Дед Валом, скрестив ноги, – Я вчера с папой ходил в поликлинику.
– А я не ходил! – взвизгнул Буня, но на него никто не обратил внимания.
– Тапоцинью видел? – старый башмачник залез к Жене на колени. Ребята затаили дыхание, даже Малинка перестала всхлипывать и трогать туфельки.
Женя покачал головой. Буня икнул от горя.
– Зато дома видел какого–то коричневого башмачонка! А принял его за паука, – продолжил мальчик.
– Прошка! – Дед Вал верхние ноги прижал ко лбу, а средними хлопнул себя по бокам. – Ох, и намучилась Тапоцинья с этой шкодой. Да только бабушка она Прошкина, деваться некуда, вот и воспитывает.
Из коридора раздался задорный тоненький хохот. Ребята бросились туда, натыкаясь друг на друга и толпясь у двери. Женя прорвался первым, Дед Вал ехал у него на плече. За ними выскочила Малинка с Буней в ладошке.
У стены они увидели маленький коричневый шарик с растрепанным хохолком и в рваных кроссовках. Верхние ножки Прошки помахали ребятам жёлтым свитком, язычок высунулся изо рта, обувка замелькала в воздухе и колесо из башмачонка выкатилось в коридор.
Женя с Малинкой бросились вдогонку. Дорогу им перегородил физкультурник, вынырнув из–за угла:
– Женя, Мариночка, вы куда? Пойдёмте на урок.
Глава 3. Хочу в поликлинику!
Вторым уроком было литературное чтение. Задавали стихи. Женя тянул руку, но его вызвали последним. Короткая перемена, а потом всем классом делали проект по окружающему миру. Женя еле дождался контрольной по математике. Он первым решил все задачи и отпросился выйти. За ним увязался Генка, якобы в туалет. Но, как только они отошли от двери, спросил:
– А они ещё придут? А вы их будете ловить?
Женя прижал палец к губам и на всякий случай показал кулак, Генка понимающе хлопнул глазами и бросился в столовую за пирожком.
Женя добежал до спортивного зала, осмотрел всю обувь в мальчишеской раздевалке. Пригнувшись, рыскал под скамейками в раздевалке девочек. Но, кроме пыли и десятирублевой монеты, ничего не обнаружил.
Мальчик брёл обратно, задумчиво подбрасывал монетку и смотрел на потолок.
И тут он услышал ворчание.
– У нас волшебство увели, а он мечтает! – Дед Вал расхаживал по паркету елочками. Он возмущенно перебирал то левыми четырьмя ногами, то правыми и был похож на танк, перекатывающийся с одной гусеницы на другую.
Женя уронил монету, она звякнула о пол и укатилась к плинтусу. Мальчик присел на корточки, пытаясь отыскать её.
– Я уже всю вашу обувь протёр, в гардеробе расставил, – продолжал бормотать зелёный башмачник, – и никакой благодарности!
Женя повернулся к Дед Валу, погладил его по спине и пощекотал подошву валенка. Старый башмачник засмеялся и запрыгал по полу. Мальчику пришлось приложить палец к губам, чтобы Дед Вал успокоился и уселся рядом.
– Что нам делать? – из–под лестницы выполз Буня и плаксиво пискнул. – Мы ничего не сможем исправить!
