– Я всегда надеюсь на лучшее, не лишайте меня этой возможности.
– Ну и надейтесь себе на здоровье, только за дверями моей квартиры, – пожала она плечами. – Можете хоть целый год надеяться, меня это не волнует.
– Я думаю, вас многое еще волнует в этой жизни, – не согласился Носов.
– Но это не то, что вы себе возомнили. А то, что вы думаете обо мне, на это мне вообще наплевать.
– Откуда вы знаете, что я думаю о вас.
– Да это у вас на лбу написано прописными буквами. Такие, как вы могут даже не утруждать себя словоизлияниями, все понятно и так.
– Да, я внимательно изучил вашу биографию, мне действительно не надо ничего даже додумывать. В прессе прошлых лет ваш портрет представлен очень наглядно. С точки зрения мужчины вы очень даже ничего.
– Я бы внесла небольшую поправку: не с точки зрения мужчины, а с точки зрения самца.
– Пусть будет так, но и вы, чего уж там лукавить, были настоящей хищницей, пожирающей мужчин, их здоровье, деньги, жизни. Вы их использовали в хвост и в гриву именно как самцов.
Теперь Никольская рассердилась по-настоящему. Ее глаза заблестели.
– Ну, хватит. Меня достаточно поливали грязью в свое время. Я за последние годы от этого уже отвыкла. Я не желаю воскрешать в своей памяти атмосферу прошлых лет. А вы пытаетесь это сделать. Но я вам это не позволю. Так, что пошел вон, мой дорогой. Топайте отсюда своими ножками, пока я не воспользовалась своими и не вынесла вас на пинках.
– Вы мне это обещали еще прошлый раз, но не сделали. Я был послушен и удалился сам. Неужели я не заслужил поощрение за свое примерное поведение.
– Хорошо, продолжайте, как начали. Будьте снова примерным мальчиком и идите отсюда без моего содействия.
– Уйти я могу, но вы же понимаете, что послезавтра я приду опять. В ваших интересах избавиться от меня, как можно быстрее.
Никольская задумчиво посмотрела на своего визитера.
– Действительно, вы мне начинаете слишком действовать на нервы. Как бы мне избавиться от вас, уже наверняка.
– Это проще простого. Поделитесь с нашими читателями парой тройкой своих историй. Чем пикантней, тем лучше. А еще лучше, чтобы это были истории, о которых раньше никто не знал.
– А о моих историях никто никогда ничего не знал.
– Ну, как же, – не поверил он. – О вас написали целые тома в свое время.
– Это все сказки, которые к реальной жизни не имеют никакого отношения.
– Так это даже лучше. Давайте, сказки превратим в быль. Пусть все узнают правду, наконец.
– Если вы полагаете, что моя правда еще более пикантна, чем сказки, то я вас разочарую.
– Настоящего журналиста трудно разочаровать, он из любого материала сделает сенсацию.
– А вы, я вижу, себя относите именно к таковым.
Носов вдруг почувствовал, что их поединок начинает склоняться в его сторону. Он не только все еще находится в квартире Никольской, но она уже начинает ему что-то про себя объяснять. Надо дожать ее.
– Без ложной скромности могу сказать, что я не просто такой. Я могу удовлетворить всех одновременно: и публику и моего клиента. Все останутся довольны. Если вы доверитесь мне, то уверяю вас, вы не разочаруетесь.
– Доверять журналистам? Это все равно, что доверять тигру, находясь в его клетке.
– Но отчего-то вы захотели это сделать.
– С чего это вы взяли?
– Да хотя бы с того, что я вот уже полчаса нахожусь в вашей квартире и вместо того, чтобы решительно выгнать меня, вы этого до сих пор не сделали. Зато мило со мной беседуете. А знаете почему?
