– А почему вы ищите его именно здесь, в Краснодаре? – прищурил глаза Брыкин, из-за чего они стали почти невидимыми под густой кроной бровей.
– Отец Екатерины Викторовны сказал нам, что она поехала сюда.
– Ясненько. А вы, Екатерина Викторовна, почему обратились с просьбой о розыске вашего мужа именно в Краснодаре, а не в каком-либо еще городе нашей необъятной страны?
– Последнее время он часто говорил о юге. Собирался сюда съездить.
– Ясненько. Заявление о розыске, я думаю, писать не стоит. Разыщем вашего мужа и вашего партнера по бизнесу частным порядком. У вас, Екатерина Викторовна, его фотография есть?
– Конечно. Вот, пожалуйста.
– Хорошо. Сегодня разошлю по краю. Зайдите через пару дней. Может, что и проясниться.
Когда обе стороны, жаждущие разыскать Соскачева, вышли из отделения, между ними состоялся неприятный разговор. Екатерина до женитьбы работала продавщицей в овощном магазине, а Тони поднаторел в вагонных баталиях, так что поединок получился равный.
– Вам, козлы американские, что от моего мужа надо?! – заорала Соскачева, лишь только они зашли за угол.
– Наши законные деньги, – зло огрызнулся Тони.
Екатерина скрутила дулю и сунула ее в самый нос американца. Тони толкнул противницу, и та стукнулась спиной о кирпичную кладку здания.
Не успевшую разгореться битву, потушили одним своим видом два, проходивших мимо милиционера.
Екатерина крикнула «Гады!» и нервной походкой удалилась в сторону автобусной остановки.
Джон, отойдя от транса, сказал:
– Тони, как ты можешь?! Нельзя бить женщину!
– Какая она женщина?! Сучка подзаборная!
– Тони!
– Ладно, Джон, ближе к делу. Надо следить за ней. Только она нас сможет вывести на Соскачева.
– Но Тони…
– Послушай, Джон, я говорил тебе, что у меня в станице Новопокровской есть родственники?
– Ну…
– Так вот. Поедем туда, ты поживешь там с полмесяца, пока я тут все улажу. Одному мне будет проще.
– Но…
– Никаких «но»! Ты же хочешь вернуть свои деньги?
Джон, с которого уже давно слетел весь его американский лоск, покорно согласился.
Тони, который уже вполне сносно ориентировался в способах передвижения по бескрайней России, добрался к вечеру, вместе с Джоном до станицы.
Автобус, который их вез по грунтовым сельским дорогам, так трясло, что вышли из него американцы абсолютно разбитыми.
Возле остановки стояла тихая старушка и торговала семечками. Тони, купив для начала разговора кулечек, спросил:
– А где Роменко проживают, не подскажите?
– Как же, милок, не подскажу? Подскажу. Тут их, почитай, полстаницы. Вам какие нужны?
– Любые.
– Тогда, вон ту хату за колодцем видите? Идите туда, там самые старые Роменко живут.
Стучаться в дверь пришлось долго. Лишь через пять минут послышались шаркающие звуки, потом звон упавшего ведра и дикое «Мяу!» придавленной кошки. Потом падение чего-то тяжелого и хриплый недовольный прокуренный бас «Ходють!» Вслед за этим дверь, яростно скрипнув петлями, открылась.
На пороге стоял Санта-Клаус в исподнем. Борода и усы деда были скомканы и осыпаны табаком. Волосы на голове, словно инеем, были обильно усыпаны сединой. Левый глаз его смотрел, в отличие от правого, не на пришедших, а куда-то в сторону.
Дед хмуро оглядел гостей, подивился их явно заграничной одежде, сильно пострадавшей за время путешествия. Потом он высморкался в рукав, подтянул кальсоны и спросил:
– И что?
Тони, которого неласковый прием не сбил с толку, сказал:
