– Надо куда-то в другое место идти! – проблеяла я, хватая Даккея за руку. – Страшно представить, какие сплетни по академии пойдут… Что обо мне подумают?
– Что ты решила поужинать со студентом? – Даккей приподнял брови, гладя насмешливо и одновременно задумчиво. – Только не говори, что ты никогда не приглашала в «Грааль» учеников.
Приглашала. Тот же Джона в прошлом году не один литр лимонада за мой счёт выпил. Так то Джона, а это… Я выразительно промолчала, и боевик, закатив глаза, вздохнул.
– Ладно. Есть у меня одно место на примете.
Заложил два пальца в рот и оглушающе свистнул проезжавшей мимо повозке. Затем глянул на мой покрасневший от холода нос и добавил:
– Правда, это на окраине.
– Да какая уж разница? – Я махнула рукой и громким чихом заглушила голодное рычание живота.
Устроившись на мягких сидениях, откинула капюшон, но шарф разматывать не торопилась, ибо внутри повозки было ненамного теплее, чем снаружи – извозчик явно экономил на углях.
Даккей глянул на меня из-под бровей и, стукнув носком ботинка по дверце под моим сидением, открыл печку, где, как и следовало ожидать, не было даже намёка на угли.
Выругавшись шёпотом, боевик велел:
– Пересядь ко мне, если не хочешь юбки поджечь.
Я сначала хотела возразить. Но потом почему-то передумала, а Даккей, дождавшись, пока устроюсь по левую руку от него, зажёг в обогревателе Огненный шар. Совсем небольшой, но очень жаркий. Я протянула к открытой дверце промокшие ноги и едва не заурчала от удовольствия, когда оледеневшие пальцы закололо от тепла.
– А на воздух не взлетим? – спросила настороженно, впрочем, заранее уверенная в ответе. Алан Даккей не походил на человека, который не умеет рассчитывать собственные силы.
– Не взлетим, – заверил он. – Не в первый раз.
Я глянула на него с затаённой завистью. Огневые заклятия мне неплохо давались, но все исключительно разрушительно. И речи не шло о том, чтобы обогреть помещение или осветить себе путь магическим пламенем. Тогда как водяные, а лучше, воздушные – у меня получались лучше всех. Даже нурэ Тайлор это признал. Один, правда, раз, но зато на выпускном экзамене. Так и сказал:
– Ты, Алларэй, если захочешь меня когда-нибудь убить. Вот эту свою молнию и используй. Даже я против неё щит не удержу.
– С чего бы мне этого хотеть? – возмутилась я, но внутренне, конечно, просто обомлела от такого комплимента.
Согрелась я довольно быстро, но боевик не спешил гасить заклинание. Мы сидели рядом друг с дружкой и молча смотрели, как крутится в печке шарик заклинания. Я первая не вынесла испытания тишиной.
– И давно ты в МК служишь?
– Давно, – ответил Даккей, отводя взгляд от огня. – С детства мечтал, если выживу на Пределе, обязательно в МК пойду. А ты?
Я посмотрела в окно. Из-за ненастья на улицы Аспона выехало всё, в чём было хотя бы одно колесо, а посему продвигались мы крайне неспешно.
– А я мечтала быть наставницей на бойфаке, – ответила, после короткой заминки обернувшись к мужчине. – Правда, читать хотела не страноведение с грамматикой, а магию защитно-боевого порядка, но нурэ Гоидрих не видит пока меня на этой должности. Не хочет видеть, если быть до конца честной.
– Может, потому что это не то чтобы женская работа?
Я фыркнула и, покачав головой, снова отвернулась к окну. Спорить совсем не хотелось. Да и какой смысл? Этот разговор не раз поднимался мною в беседе с наставниками, с немногочисленными подругами и друзьями. И все крутили пальцем у виска, мол, зачем мне это надо. И лишь мои родные меня поддерживали. Мама, папа и брат. С той лишь оговоркой, что маменька хотела, чтобы я сначала замуж вышла, а папенька бесился из-за моего нежелания принимать его помощь.
