Пока я вспоминала, повозка стала замедлять ход и вскоре совсем остановилась.
– Приехали, – объявил Даккей, выглянув в окно и почти сразу выпрыгивая наружу.
Я выбралась следом и, пока он расплачивался с извозчиком, огляделась.
Таверна, куда меня привёз боевик, называлась «У кричащего бобра». Это было отдельно стоящее деревянное здание. На натянутых между окнами второго этажа верёвках, светлыми пятнами уныло мокли простыни. Наверное, наверху жили хозяева или просто сдавали комнаты внаём. Нижние окна были ярко освещены, из-за них доносился тёплый, но не вполне трезвый гул, были слышны взрывы хохота и звон посуды.
Воздух пах чесночной похлёбкой и свежим хлебом.
– Слушай, – сглатывая набежавшую слюну, запоздало всполошилась я. – А это приличное место?
– Кормят тут прилично, – уклончиво ответил он и, отпустив повозку, прижал мою ладонь ко сгибу своего локтя. – Не дрейфь.
Внутри было на удивление светло. Причём свет исходил не от магических ламп – на толстых цепях под потолком висели две пары колёс от телеги, к которым крепились восковые свечи. Очень много восковых свечей. Сотня или две.
Ошарашенно оглядела шумный зал. Мебель тут была грубая, но добротная. Столы, сколоченные из толстых досок, лавки, глиняная посуда, деревянные ложки… На стенах вырезки из старых газетных листов. На окнах холщовые занавески. На подавальщиках – женщин среди них я не заметила – рубахи из той же ткани. Белые.
А народу столько, что слов нет.
– С ума сойти, – прошептала я, хотя с тем же успехом могла кричать. Всё равно меня из-за шума никто не услышал бы. – Здесь, наверное половина Аспона собралась!
– Его лучшая половина, леди, – бросил в мою сторону пробегавший мимо подавальщик, вот у кого ушки были на макушке. – День стража границ!.. Но один столик для господ найдётся. Вон там… За чучелом медведя, возле очага.
Палец с обгрызенным ногтем ткнул в нужную сторону, и я, переведя взгляд, обомлела. Прямо в очаге на огромном зачарованном вертеле неспешно крутился целый телёнок.
Если бы эту картину увидел Рогль, то захлебнулся бы слюной от счастья.
– У них тут всё под сельскую старину сделано, – спокойно пояснил Даккей. – Обстановка, костюмы, едальный лист…
На обстановку и костюмы я успела обратить внимание, а вот с едальным листом мне ещё только предстояло познакомиться. Впрочем, пахло в «Кричащем бобре» так, что у меня моментально наполнился голодной слюной рот.
– Тебе понравится, – заверил мужчина. – Хотя лучше бы мы остановили свой выбор на «Граале». День стража границ – это…
– Поедим и свалим отсюда, – перебила я, не сводя жадного взгляда с очага. Интересно, обжорством можно заразиться?
– Слово наставницы закон, – хмыкнул Даккей и, подхватив меня под локоток, проводил до нужного столика. Пахло тут так восхитительно вкусно, что у меня начала кружиться голова.
Впрочем, возможно, это от голода.
– Что господа будут заказывать? – спросил вынырнувший буквально из ниоткуда подавальщик и ловко всучил мне едальный и винный лист.
– Телятину, – не вчитываясь в ровные строчки, объявила я. – Чесночную похлёбку, картошку, как вон у тех господ… с синими носами, и квас.
– На двоих, – согласился с моим выбором Даккей. – А ещё лично для меня ваших фирменных утопленников, шкалик беленькой и две чарки красного.
– Сладкого? – уточнил по последнему пункту подавальщик.
– И креплёного, – счастливо моргнул Даккей.
А когда мы остались наедине, с виноватым видом пояснил:
