– А, да ну? – недоверчиво произнесла Инма. Как же некоторые имена не подходят их владельцам! Вот Инмакулада – другое дело: «чистая, незапятнанная, непорочная». Инма прыснула от смеха при этих мыслях и с облегчением закрыла дверь за тщедушной фигуркой.
***
Инма отработала смену. Декольте, как всегда, очень помогло с чаевыми. На улице уже стемнело, она зашла в китайский магазинчик с целью купить фасоли и курицу, а также взяла два початка кукурузы, чтобы сварить, когда не будет желания готовить. Честно говоря, его почти никогда не было.
Она приоткрыла скрипучую дверь подъезда, поднялась по ступеням и вздрогнула от неожиданности. На лестничной клетке, прислонившись к стене, сидела все та же черная фигурка. При виде Инмы Малика вскочила.
– Ты что, меня преследуешь? – зашипела Инма.
– Простите, я хотела узнать ответ насчет… квартиры…
– Я не живу с теми, кто выслеживает меня у порога, – Инма уже хотела убрать черную фигурку с дороги.
– Сейчас очень поздно, а мне некуда идти. И даже нет денег на общественный транспорт, чтобы отсюда уехать.
Малика умоляюще посмотрела на Инму. Она выглядела такой жалкой, маленькой и несчастной, что сердце Инмы невольно дрогнуло. Она помедлила, так как прекрасно знала, что значит находиться на нуле, и эти воспоминания сейчас проходили сквозь нее.
– Квартира нужна ненадолго, на две-три недели, а потом мне обещали дать комнату в общежитии университета, – продолжала умолять Малика, заглядывая Инме в глаза.
– А как ты собираешься платить за квартиру, если у тебя нет денег? – поинтересовалась Инма.
– Мне помогает одна из жен братьев, – гордо сказала Малика. – Это была ее мечта: продолжить учебу после школы, но она вышла замуж и сразу забеременела. Поэтому она переводит мне деньги по мере возможности, но никто из семьи об этом не знает.
– Ладно, – Инма пожала плечами, осознавая, что настоящий кубинец не оставит человека без помощи. Это было основное правило, которое она усвоила с детства. Кубинцы могли быть какими угодно жуликоватыми, пройдошистыми, ленивыми, но они никогда не бросят даже незнакомца в беде. Там, на ее родине, на Острове свободы, ты можешь с легкостью одолжить еды у соседей, и тебе не откажут, потому что любой может оказаться в бедственном положении. Здесь, в Мадриде, Инма стеснялась взять взаймы соль у молодого человека, который арендовал апартаменты этажом выше. Она не хотела быть как эти надменные европейцы, она кубинка, в конце концов! – Оставайся до завтра, а потом посмотрим, что с тобой делать.
– Ой, спасибо, – Малика засияла.
Они зашли в небольшую квартиру почти без мебели. Инма думала, куда можно было приткнуть гостью, так как матрас был всего один, и он, понятно, был уже занят. Вечно Инма находила приключения на свою голову, вместо того чтобы просто захлопнуть перед носом мусульманки дверь. Инме удалось найти для Малики полотенце, так как своего у той не было. В целом небольшой рюкзак незнакомки напомнил Инме те времена, когда она с Габриэлем почти без поклажи приехали в Мадрид, не имея даже теплой одежды, которая могла бы согреть их холодными и зябкими ноябрьскими вечерами. Малика приняла душ, замоталась обратно в черный платок и свернулась калачиком в углу их когда-то общей с Габриэлем спальни. Инме неожиданно стало очень жалко свою гостью. В тяжелые времена после переезда у нее был Габи, который брал на себя все организационные вопросы, пытаясь обустроить их скромный быт и добыть денег. Мусульманка же выглядела так одиноко и несчастно, забившись в угол комнаты, как будто на всей земле не было никого, кто мог о ней позаботиться. Инма натянула на себя простыню по самые глаза и выключила свет.
