– Бог мой! Вы совершенно неправильно меня поняли! Речь ни в коем случае не идет ни о каких субсидиях!
– А о чем идет речь? – усмехнулась краешком рта Алина.
– Разрешите объясню.
– Валяйте, – отбросила всякие церемонии девушка, – все равно посетителей нет, скука страшная.
– Мой хозяин богат, молод и холост, – завел было я.
– Познакомьте меня с ним, – улыбнулась Алина, – ей-богу, буду хорошей женой, до смерти надоело в бутике маячить.
– Вы бы ему понравились, – галантно ответил я, – но сердце Ильи Петрова с недавнего времени занято. Он увидел в театре девушку, блондинку с голубыми глазами, и влюбился в нее сразу.
– Повезло дурочке!
– Можно и так считать, только Илья не успел спросить у красавицы ни имени, ни номера телефона. Девушка внезапно испарилась, единственная примета – эта сумочка. Илья выяснил, что вы всегда записываете координаты клиента, и отправил меня со слезной просьбой: он готов хорошо заплатить, если вспомните, кто купил ридикюльчик.
Алина прикусила нижнюю губку.
– Ну, в общем, верно, мы берем у заказчиков данные, но, сами понимаете, не имеем права их потом никому сообщать. Наш бутик посещают в основном богатые и знаменитые, звезды шоу-бизнеса, кино, театра, политики. Хозяин строго-настрого запрещает даже дома, своим членам семьи рассказывать, кого я обслуживала.
– Но тут особый случай, – воскликнул я, – любовь!
– Боюсь, не помогу вам.
– Умоляю, Алина.
– Нет, не могу нарушать правила.
– Есть еще одна деталь.
– И какая же?
– Я наемный служащий, честно говоря, не слишком приспособленный к современной жизни человек, имею в кармане диплом Литературного института.
– Это где на писателей учат?
– Да.
– Супер.
– Только из меня великого прозаика не вышло, – тихо заныл я, старательно наступая на жалость, самое сильно развитое чувство у женщин, – долго мыкался без работы, потом повезло, попал к Илье. Мне надо содержать больную престарелую мать, ну и себя, конечно, тоже.
Надеюсь, Николетта никогда не узнает, что я назвал ее «больной престарелой матерью», иначе минуты мои на этом свете будут сочтены, маменька прихлопнет Ваню как муху.
В глазах Алины мелькнуло нечто, похожее на сострадание. Я обрадовался и утроил усилия.
– Матушка прикована к инвалидному креслу, ей требуются лекарства и сиделка, зарплату Илья платит мне достойную, мы сейчас не нуждаемся. Но что делать, если Петров выгонит меня вон?
– И с какой бы стати ему вас выгонять? – хмыкнула Алина.
Я тяжело вздохнул и, добавив в голос непереносимого отчаянья, сообщил:
– Так сегодня он сказал: «Не принесешь адрес любимой – сматывай удочки». Ужасно! Придется с мамой от голода умирать!
Алина помяла в руках пояс от своего платья, потом встала и пошла к длинному прилавку, я бросился за ней.
– Очень хорошо помню заказчицу, – сказала продавщица, вытаскивая толстенную амбарную книгу, – она принесла кучу снимков, мы вместе отобрали изображение собаки, у которой очень смешно уши вверх торчат. Так и быть, дам вам ее координаты, но, понимаете, вдруг клиентка сумочку не себе, а в подарок кому-то готовила? Заказчица была не блондинкой, и она не показалась мне молодой и красивой.
– Волосы выкрасить недолго, а восприятие внешности субъективно.
– Верно, – пробормотала Алина, – пишите адрес, тут и телефон имеется.
– Ну он мне навряд ли понадобится.
– Да? Почему же?
– Видите ли, девушка глухонемая.
Пару секунд Алина молча смотрела на меня, потом рассмеялась:
