– Господи, боже мой, что творится? – прошептал отец и еще сильнее обнял дочерей.
В ту ночь девочки уснули под утро. Стресс вымотал их до изнеможения так, что обе они предались грезам с мокрыми от слез щеками. Отец уснул за час до будильника. Все втроем они спали на отцовской кровати.
Тем утром, сидя за завтраком, никто из них не проронил ни слова. Окончив трапезу, отец решил нарушить это молчание.
– Мне нужно съездить в ближайший городок в строительный магазин. Необходимо срочно наладить отопление, заменить всю сантехнику, электрика тоже требует внимания.
– А ты купишь нам семена роз? – вполголоса спросила младшая.
– Да, папа, мы бы хотели растить много разных цветов возле дома, – подхватила старшая.
– Цветы? Я считаю, что это замечательная идея. Идите собирайтесь.
Джозеф копошился возле своего джипа, и, вдруг почувствовав на себе взгляд, он обернулся на соседский участок. Майкл сидел в кресле на веранде и сверлил его своим проницательным взором. Их дуэль взглядов прервала шумная компания троих новых жильцов, Бонни заняла свое любимое место рядом с водителем, а девочки устроились на заднем сиденье. Сосед сопроводил их взглядом и перевел взор на горизонт. Весь путь все четверо молчали. Джозефа обуревали мучительные мысли о вчерашнем происшествии. В юной психике девочек сработала блокировка воспоминаний, и им уже отчасти казалось это сном. Сном, который отложится стрессом в их сознании и будет мучить их во взрослой жизни. Вот на горизонте показались одноэтажные строения по обеим сторонам дороги, через два перекрестка Джозеф остановил джип возле магазина «Мастер». Девочки с собакой остались в джипе. Отец взял два смесителя, монтировку, отраву для грызунов и три ловушки, ведро пропитки против плесени и множество мелких сантехнических деталей. На кассе его поприветствовала женщина средних лет, в очках, с седовато рыжими волосами и пухлыми щеками.
– Доброе утро! Все нашли, что было нужно?
– Да, – протянул было он, – хотя нет, постойте, амбарные замки!
– Замки здесь, за прилавком, большие или маленькие?
– По одному обоих размеров, пожалуйста.
– Вы приехали выполнять какие-то работы в наших краях?
– Да, то есть нет, мне в наследство достался дом, и я занимаюсь его обустройством.
– Дом? В наследство? – удивилась продавец и прекратила подсчет товара.
– Да, дом покойного Генри.
Продавщица замерла. Амбарный замок выпал из ее рук.
– Что с вами?
– Нет-нет, все в порядке, что-нибудь еще?
– Надеюсь, ничего не забыл.
– С вас три доллара и сорок центов.
– И подскажите, пожалуйста, где я здесь могу найти магазин автозапчастей?
– Проедете первый перекресток, а на следующем поверните налево, там, в конце улицы, увидите магазин.
– Спасибо, всего вам доброго! – сказал Джозеф, забирая пакет.
– Берегите себя, – испуганным шепотом произнесла продавщица.
Смущенный таким прощанием он вышел на улицу и положил пакет в кузов.
– Папа, ты не забыл семена? – возразила София.
– Вот черт! Я на минутку обратно.
Джозеф вернулся за семенами и застал продавщицу за каким-то нервным разговором по телефону. Увидев его, она резко бросила трубку.
– Все-таки что-то забыли?
– Да, семена, желательно роз.
– Есть только красные.
– Отлично, подойдет.
Девочки с удовольствием получили каждая свой пакетик семян и поблагодарили отца. Они отправились в магазин автозапчастей. Джозеф тихонько зашел в павильон и застал продавца за просмотром эротического журнала. На его приветствие толстый парень в кепке и красной клетчатой рубахе подскочил со стула и поторопился спрятать журнал под прилавком.
