– Чин-чин, – повторила она, протягивая бокал и улыбнувшись чуть теплее.
Шеф был на удивление весел, не умолкал, рассказывая одну историю за другой. Его слова проходили мимо сознания Алисы. Она слушала только отрывки, её мысли были далеко. Она снова и снова возвращалась к своим чувствам. Забытая нежность, о которой она давно не вспоминала, поглотила её целиком.
Она была влюблена.
Алиса сидела за столиком, откинувшись на спинку стула, и уже едва слушала шефа. Его нелепые ухаживания, бесконечные рассказы о том, как круто изменится её жизнь, если она будет с ним, звучали где-то на заднем фоне, словно шум далёкой толпы.
«Он ведь сам забыл, что вызвал меня сюда по работе,» – подумала она, сдерживая улыбку.
Ей даже стало его немного жаль. Он старался выглядеть уверенным, но с каждым бокалом вина его речь становилась всё более затуманенной. Евгений Викторович наливал себе ещё и ещё, пытаясь поддерживать разговор, но вместо этого ещё больше демонстрировал своё замешательство.
Алиса решила, что пора прекращать этот спектакль. Она быстро приняла решение: «Нужно заказывать такси и спасать его – и себя – от дальнейшего позора.»
Она вызвала машину и, когда такси подъехало, помогла шефу встать из-за стола. В машине Евгений Викторович пытался вести себя как герой-любовник. Он отпускал фразы, которые, видимо, должны были звучать романтично, но выглядели нелепо, а порой даже пытался распускать руки.
Алиса сохранила хладнокровие. Она довела его до гостиницы, помогла ему дойти до его номера и, проигнорировав его пьяные приставания, открыла дверь.
– Всё, Евгений Викторович, вы дома, – холодно сказала она, удерживая его на ногах.
Он что-то пробормотал, но Алиса не слушала. Она просто помогла ему зайти в номер, усадила на стул и быстро вышла, закрыв за собой дверь.
Вернувшись в свой номер, она почувствовала огромное облегчение. Наконец-то она была одна, в тишине. Алиса сняла туфли, опустилась на кровать и закрыла глаза.
Эта командировка, эти дни в Риме, так сильно изменили её жизнь. Её мысли возвращались к Георгиусу. Его взгляд, его слова, его прикосновения – всё это оживало в её памяти, как сцены из фильма.
Она положила голову на подушку, обняв её руками, и устремила взгляд в окно. Небо было ясным, звёзды мерцали, будто подмигивали ей.
«Как изменится моя жизнь дальше?» – думала она, пока её глаза постепенно закрывались.
Утро выдалось солнечным, но для Алисы это был лишь фон для её мысленной суеты. Она встала рано, быстро привела себя в порядок, надела строгий деловой костюм и взяла сумочку. Спустившись в холл, она увидела, что шеф уже ждал её. Он открыл ей дверь на улицу, но она нарочно избегала встречи с его глазами, сохраняя дистанцию.
Шеф выглядел недовольным, но Алиса предпочла не обращать на это внимания. Они сели в такси и направились в компанию.
Машина остановилась у центрального входа здания. Алиса поправила волосы и быстрым шагом направилась к дверям фирмы. Однако что-то сразу показалось ей странным: у входа собралась большая толпа. Люди говорили взволнованно, перебивая друг друга. Их лица были напряжёнными, голоса – наполненными тревогой.
– Что случилось? – тихо спросила себя Алиса, пытаясь разобраться в происходящем.
Она подошла ближе, прислушиваясь к разговорам, и уловила отрывки фраз:
– Самолёт… крушение…
Евгений Викторович, который шёл следом, дернул её за руку.
– Что происходит? О чём они говорят?
