Теперь надо было выбрать безопасный маршрут. Но это ближе к пуску. Часть пути, для общего спокойствия, придётся пройти по официальному, потом изменить курс. Сменить данные на навигаторе нужно будет уже в пути. Значит, в этот план придётся посвятить Барни.
Он выстроил распределение обязанностей на корабле так, что за курс отвечал Барни. Дэв и помощники капитана, когда будут нести вахту, увидят только, что корабль идёт заданным курсом.
Ковчег был готов. Добавились четыре беспилотника в карманах с автоматически открывающимися люками.
И опять за месяц до старта – группа загрузки, биологи, зоотехники, зверинец! Теперь на корабле хозяйничали совсем другие люди. Технари занимались на тренажёрах. Наставник, что работал с Барни, выслушивал его ответы. А Барни повторял весь урок с Дэвом. Парень запоминал с трудом, приходилось повторять снова и снова.
* * *
День и час пуска должен был знать только командир корабля. Но Дэв считал, что Барни и Кен имеют на это право наравне с ним.
И Кен бросился в обсерваторию. Это был самый ответственный момент – просчитать, что за обстановка будет в каждый отрезок пути Ковчега. Но Вселенная его пропускала, ни одного препятствия.
Теперь надо убедить Барни сменить курс. Кен готовился не один день, потом просто показал ему файл с гибелью Ковчега.
– Ты думаешь, четыре беспилотника справятся с таким количеством астероидов?
– Откуда они взялись? Я долго смотрел на Пояс астероидов…
– Это реальный снимок. И реальный факт гибели корабля. Ты обратил внимание? Они движутся с разной скоростью и с траекториями, которые просчитать невозможно. Скопление может возникнуть в любое время. То, что я отыскал, – планета-двойник и Зеи, и Земли. Все, кроме тебя, на корабле будут уверены, что прибыли на Землю. Приборы покажут, что Ковчег следует заданным курсом. Больше того, в течение месяца наш курс будет совпадать с официальным. Только потом вы уйдёте на свой. Это сделать очень просто, смотри…
Барни согласился не сразу:
– Кен, вы же остаётесь на Зее, вас вычислить – ничего не стоит, они это сделают мгновенно!
– Ну, вычислят. Смертная казнь давно отменена. Я стою очень дорого, одна из последних модификаций. Обнулят и направят на другую работу. Жалко, что я забуду тебя и Дэва, Тимоти, Бенджамина, всё хорошее, что было за эти годы. Но и плохое забуду, начну жить с чистого листа. Знаешь, Барни, мне часто приходится тестировать обнулённых, они не выглядят несчастными. А если с вами что-то случится… когда я вспоминаю Тимоти и всех, кто был с ним, у меня вот здесь, – он положил руку на сердце, – открытая рана.
Мэлори не сказали, когда состоится пуск. Но приехал Герман, этого было достаточно.
Он поразился, это была совершенно другая женщина. Она менялась, будто потухала, теряя одного мальчика за другим. Но сейчас – будто из неё уходили последние признаки жизни, в глазах одна боль.
Вежливый приём, особенные блюда, что запомнились по его прошлым приездам. Но казалось, она не только говорит через силу, но и дышит, живёт, потому что надо. И он старался как можно реже попадаться ей на глаза.
Дэвид ему не понравился. В нём не чувствовалось твёрдости, уверенности, страстного желания идти на подвиг. А это именно подвиг, если мерить человеческими категориями.
Его братья были счастливы, что им выпала эта честь. У них была нацеленность на эту работу, миссию, предназначение! Гордились оказанным доверием. У Дэвида было только смирение перед неизбежностью, невозможностью противостоять судьбе.
