– Мэлори, – проговорила она и не узнала своего голоса.
– Это её первый полёт, но держалась молодцом, – сказал Бен.
– Пойдёмте к машине, багаж доставят. Она военная, нам ехать по джунглям, дорога – сами понимаете.
– А как доставляются грузы?
– По воздуху, основное будет морским путём Заказ на караван мы не отправляли, ждали вас.
– Дорога есть в проекте, и настоящий аэродром вместо этого?
– Самого проекта ещё не существует, пока строим временное жильё, изучаем обстановку…
– Понятно.
– Сэр, когда вы собираетесь встретиться с коллективом?
– Мне до встречи надо быть в курсе дела. Резиденцию я видел на видео. Есть там кабинет, где мы могли бы с вами завтра поговорить?
– Есть, разумеется. Мы очень ждали… руководство. Судя по резиденции, думали, будет человек в летах и с большой семьёй.
И смутился:
– Простите.
– В двенадцать жду. Сверим часы. Ого, какая разница во времени!
– Пристегнитесь, и жену пристегните. Можно вылететь на каком-нибудь повороте!
* * *
Дорога шла по сплошным корням деревьев, выпиравших из земли. Потом – отличное шоссе, и она заснула как убитая.
А он думал уже по-хозяйски – строить дорогу придётся. И аэродром перестраивать.
Машина сделал круг у резиденции и въехала в ворота. Навстречу с крыльца спустились молодой человек и девушка.
– С приездом, сэр! Фред Уоркер, комендант резиденции. Анни, старшая по прислуге.
– Спасибо, покажите спальню. Жена измучилась за дорогу.
Была глубокая ночь. Ему дали кофе, и он отпустил обоих. Мэлори спала, по-детски свернувшись калачиком. Он раздел её, лёг рядом.
Как она испугалась, бедная, проснувшись! Ему пришлось успокаивать её, приручать заново:
– Что ты, птенчик, это же я! Ну, убрал я твои скорлупки. Я говорил тебе, что сделаю это при первой возможности. Это же я, ласточка, успокойся. Ты теперь не просто маленькая девочка, а моя жена. Не бойся, разве я могу сделать тебе что-то плохое? Я же люблю тебя сколько лет!
* * *
Утром они вышли из спальни на втором этаже.
– Хотел бы я знать, где здесь кухня. Я голоден, как волк. А ты?
– А я – как волчонок!
Он рассмеялся:
– Какой ты волчонок, забудь, ты волчица, взрослая женщина, хозяйка этого дома.
– Так, сразу… Мне надо привыкнуть.
– Нет у тебя на это времени, ласточка. Закрой глаза. Ты становишься взрослой, детство кончилось. Ты моя, моя собственная жена. Это поняла уже?
– Да…
– С хозяйством тебе придётся управляться самой. У меня не будет времени даже дом осмотреть сегодня. Открой глаза. Вот, они у тебя уже выглядят, как полагается взрослой женщине. Идём вниз. Вряд ли кухня на этом этаже.
Внизу их ждала Анни.
– Доброе утро, сэр! Мэм, доброе утро! Я провожу вас в столовую.
– В двенадцать приедет гость. Я приму его в кабинете, где он?
– На втором этаже, в правом крыле.
– После завтрака покажете дом хозяйке. Все вопросы решает она.
* * *
Во время завтрака он поглядывал на часы. Оставалось пятнадцать минут до прихода Уильяма и до начала настоящей взрослой жизни.
Мелори сидела, притихшая, односложно отвечала на приветствия повара, официанта. Для неё взрослая жизнь уже началась.
Вошёл в свой кабинет без пяти двенадцать, едва успел оглядеться – рабочий стол с экраном, доска для заметок. Окно большое, много света. Диван у стены, мягкое покрытие на полу.
– Сэр, к вам посетитель., – заглянул Фред
– Просите.
Вышел из-за стола, встретил гостя. Показал на кресло у стола.
– Давно коллектив на острове?
– Я сам пять месяцев. Команда формировалась постепенно. Молодые, этого и предыдущего выпуска, прибывали с грузовыми рейсами, Специалисты приезжали по одному. Гостиницу и временное конструкторское бюро я подготовил заранее, резиденцию тоже успели, как видите. Сроки были жёсткие, на голом месте.
