Проходя по коридору, с правой стороны в стене, мужчина увидел еще одну деревянную дверь. Она была чуть приоткрыта, и оттуда доносились отдаленные мужские голоса. Любопытство овладело молодым человеком. Прильнув к щелке в двери, Востриков увидел небольшую квадратную комнату без окон. В торце ее за столом, оббитым зеленой материей, сидел мужчина средних лет в форме сотрудника НКВД. Красивая нашивка на рукаве указывала на это страшное ведомство. Перед ним на табурете с поникшей головой сидел еще один военный. Лица его не было видно, только спину. Этот грустный эпизод очень напомнил Илье фильм про репрессии перед войной и сотрудников НКВД, пытающих своих жертв.
Рядом с мужчиной, сидевшим на табурете, стоял здоровенный детина в расстегнутой солдатской гимнастерке и галифе. Обтирая испачканные кровью кулаки белым вафельным полотенцем, он с готовностью смотрел на офицера за столом.
«Будешь, сволочь, подписывать или нет?» – резко закричал офицер, в упор глядя на военного.
В ответ раздалось только неясное мычание. Разлепив разбитые губы и посмотрев на своего мучителя в солдатской форме, военный прошептал: «Нет! Я не виновен!»
Увидев слабый кивок офицера НКВД, солдат, размахнувшись, смачно ударил сидевшего в лицо кулаком, отчего тот моментально свалился на пол. Это было ужасное зрелище. Отплевывая выбитые передние зубы вместе со сгустками ярко-красной крови, генерал на мгновение затих.
– Приведи его в чувство, Архип, и продолжим! – закуривая папиросу, проговорил следователь, откидываясь на спинку стула.
– Как реалистично играют! Это кино, что ли снимают? Странно, а где камеры? А где режиссер и оператор? – просовывая голову в комнату, удивленно прошептал Илья.
На лицах сотрудников НКВД на миг отобразилась растерянность и раздражение.
– Кто мешает допросу? – вдруг громко и истерично закричал офицер, вскакивая из-за стола.
Солдат, тут же с грозным видом устремился к двери. В его порыве ощущалась мощь и враждебность.
– Черт возьми, это не кино! – срываясь с места, как бегун на короткие дистанции, прокричал Востриков.
Что было сил, ученый, работая ногами, побежал вперед. Впереди по коридору был виден пост. Илья, как метеор, пробежал мимо удивленного постового. Впереди была еще одна дверь. Не понимая, куда бежать, лишь бы подальше от этого места, мужчина, сломя голову, помчался вверх по лестнице. Выбежав из подъезда на улицу, Илья очутился в толпе людей. Слившись с потоком, он зашагал вперед.
Верзила в расстегнутой гимнастерке со следами крови на груди, не найдя взглядом незнакомца, только смачно сплюнул на асфальт и вернулся обратно в подъезд. Последнее, что запомнил научный сотрудник из ориентиров этого места, была булочная, рядом с которой находился подъезд, из которого он выбежал. В голове мужчины происходила борьба, когда мозг не мог переварить поступившую информацию.
– Как же так? Что это было? Неужели, правда, я видел настоящий допрос военного, как из фильмов про 1937 год? – метались мысли в голове Вострикова. На улице Москвы было многолюдно. Влюбленные пары прогуливались по центру города.
– Странная у них какая-то одежда, довоенных времен, – оценивая взглядом нарядные платья девушек и брюки свободного покроя у мужчин, думал Востриков.
Впереди Ильи шли две девушки примерно по семнадцать лет на вид. Гордо подняв подбородки, они старались вести себя, как настоящие женщины. Оглянувшись назад, одна из них тихо прошептала подруге: «Смотри, Маша, какой-то мужик странный идет сзади. Одежда у него не наша. Я, такую, видела на инженерах из Германии!»
