Стоял и шатер, заглянув в который Марина увидела барную стойку и большой телевизионный экран на стене. Пять или шесть столиков, за одним из которых сидели две дамы лет сорока и пили пиво из пластиковых бокалов.
Заметив незнакомку, они не стали ее разглядывать, а сразу поздоровались. Впрочем, и взглядов не отвели.
Тогда Марина подошла к ним и назвала себя, сказав, что теперь она тоже жительница этого поселка…
Женщины тоже назвали себя: Люба и Виолетта.
– Пиво пьете? – спросила Люба.
– Нет.
– Ну, тогда мне развеселить вас нечем, – вздохнула новая знакомая, – но по вечерам здесь бывает караоке. Так что заходите.
– А я и не пою.
– Так не петь приходите, а чисто поржать. Тут никто петь не умеет. Зато весело.
Марина посидела с ними немного. Потом позвонил Валентин и спросил, как дела.
– Гуляю по поселку. Знакомства завожу. Карсавин пригласил нас вечером на шашлыки.
– Обязательно буду. Но только задержусь немного. Так что иди к нему одна, а я позже подъеду. Только не забудь, что газовый котел надо подключать.
– Ой, – вспомнила Марина, – Олег ведь хотел кого-то прислать. Вдруг работник пришел, а у нас никого.
Она извинилась перед обеими женщинами и поспешила.
– Привет писателю, – крикнула вслед Люба.
Без мужа Марина не собиралась, конечно, ходить в гости. А Валентин все не звонил. И человек от Олега не приходил. Время тянулось, и ничего не менялось.
Она снова вышла из калитки на улицу и увидела велосипедиста, который не спеша ехал в ее сторону. Это был человек в голубой спецовке. Он подъехал, остановился рядом и спросил:
– У вас котел подключать?
Марина кивнула и повела его в дом. Где находится котельная, мужчина знал, сразу направился туда. Было ему под сорок, то есть почти ровесник Валентина, но, конечно, выглядел иначе. Он был не толст и не худ, не седой и не лысый, не высокий, не коротышка, но показался Марине каким-то пришибленным.
Она сидела в гостиной и наблюдала за дверью котельной, которая выходила в прихожую.
Вскоре работник управляющей компании вышел, молча направился на кухню, включил газовую конфорку на плите, а потом воду.
– Котел двухконтурный, – обратился он к хозяйке дома, – то есть обогревает и воду, и радиаторы, проще говоря, батареи. Давайте я покажу, как с ним обращаться.
– Я все равно ничего не пойму или не запомню. Мужу потом объясните – это его вотчина.
Мужчина пожал плечами и пошагал к выходу. Марина провожала его, а когда спускались с крыльца, раздвинулись ворота, на территорию въехал сверкающий полировкой красный «Блейзер» и остановился. Валентин не стал выходить, молча сидел и наблюдал, как мимо автомобиля проходят работник в спецовке и жена. Работник ТСЖ бросил на него быстрый взгляд и как будто не заметил – не поздоровался даже. Да и Валентин не произнес ни слова.
Когда жена затворила калитку, он наконец вышел из машины.
– Кто это был?
– Газовщик, – ответила удивленная Марина, – Олег же обещал прислать.
– И ты впустила его в дом? А вдруг это…
– И кто же? – не выдержала Марина. – На нем спецовка, потом директор предупредил. Кстати, он хотел показать, как пользоваться котлом.
– Я умею пользоваться газовым котлом, и ты тоже сама научишься: там ничего сложного нет. Нажала кнопочку, и все, а если…
Муж говорил нервно, и Марина не понимала, почему он так переживает.
– У тебя что-то случилось? – спросила она. – Встреча сорвалась?
– Все прошло отлично. Но не в этом дело… Этот, который приходил, сказал, как его зовут?
