Утерев единственную слезинку, пленница вдруг слабо улыбнулась. В конце концов, господин Игнесс отчалил на целых два дня! Отсутствие главного мучителя, вопреки всем самоубеждениям, не могло не радовать. Её ожидало два дня блаженства. Размеренных и спокойных. Спрячется и никто не найдёт, она никому не нужна. Она здесь никто, просто вещь. Вещь без хозяина, пылится в кладовке – как она счастлива!
Почему же до сих пор стояла у окна?..
В поле зрения возникла большая крытая повозка. Эдия ощутила прилив давно забытой эмоции – воодушевления. Сердце застучало, но не от переживаний – от радости. Те смутные образы из снов полуторогодовалой давности: светлая грязная дуга, чёрный чешуйчатый хвост, красные расплавляющие глаза. А главное: ни с чем не сравнимое чувство защищённости. Окручивающая, заворачивающая крепость.
Из повозки вывели измученную нагу. Эдия едва не потеряла пол под ногами. Жительница Анхараша… верхняя половина человеческая, женская, крепкая и фигуристая. Нижняя – сильная, длинная, змеиная. Нага принадлежала к правящей семье подземного государства: выдавал чёрный цвет чешуи, размеры и ощущение всепоглощающей мощи, от неё исходящее. Сжимание несколько голов до треска явно не представляло сложности. Наверняка среди мирового населения для неё было сложно найти достойного противника. Но не сейчас. Сейчас величественное создание было сковано цепями, ослеплено плотной повязкой, лишено дара речи кляпом. Медленно и подневольно передвигалось в окружении двух десятков копий на подрезанном хвосте.
Эдия медленно сползла вниз, не в силах устоять на ватных ногах. Тут же подскочила и устремилась прочь. Знала, что делать. Знала, что необходимо украсть. Знала, куда поведут нагу.
Знала, что это – долгожданный шанс.
***
Цефас просто шёл на кухню. Просто шёл, и даже дошёл. Но как переступил порог – замер.
За кухонной тумбой, на табуретке, боком к нему сидела Раджен, а слева, услужливо склонившись, Эдвин подавал ей кружку с напитком.
– О, – похищенная заметила хозяина краем глаза и повернула голову. Нервная улыбка алхимика сделалась шире.
Некромант медленно поднял указательный палец вверх, готовясь давать объяснения. Уже почти открыл рот.
– Спасибо вам за предоставленную возможность отдыха. Несмотря на обстоятельства, – Раджен его опередила. Смотрела спокойно. – Не знаю, зачем я вам понадобилась, но если бы вы хотели вытащить из меня душу, сделали бы это раньше.
– О, это великое заблуждение, – поспешно вставил Цефас, сгорбившись. – На самом деле некромантии как таковой не существует, я всего лишь могу передавать объектам частичку жизненной и не только энергии…
– А я?.. – Эдвин моментально вытянул лицо. Чисто по-философски потерял онтологический статус.
– А… а твою душу я просто задержал от ухода в мир иной, а тело от разложения, – количество нервно улыбающихся увеличилось. – По твоей же просьбе.
– Хм?.. Как бы там ни было, – внимательно выслушав, продолжила собеседница. – Сколько я здесь?
– Три дня, – ответил пленитель.
Глаза Раджен мигом округлились, но она вернула их в норму.
– Что же. Это объясняет, почему ваш подручный принёс мне ряженку…
Цефас незаметно показал Эдвину палец вверх. Эдвин польщённо кивнул. Человека, не евшего три дня, надо начинать кормить осторожно и правильно. Тем более, раз они так вовремя промышляли не только алхимическими составами, но и кисломолочкой.
– Чёрт, меня наверняка пошли искать, – шикнула Раджен, закрыв лицо ладонью. Всё-таки не выдержала. – Но это я виновата. Это я виновата в том, что довела себя до подобного состояния.
