– Нет-нет, это всё моя вина, это же я вас украл, – моментально принялся отговаривать некромант, подняв ладони.
– Нет, я бы уже давно сбежала, – невольная гостья удручённо покачала головой. – Я не волнуюсь за друзей, они не пропадут. Но вот мой брат…
– У вас есть брат?! – Цефас подприсел. Пять лет назад никакого брата не было!
– Очень надеюсь, что всё ещё есть, – она неопределённо зыркнула на него. – Что вас удивляет?
– Когда мы познакомились, никакого брата не было, – честно признался собеседник.
– Давайте с начала, – теперь уже она подняла руки. Останавливала. – При нашей первой…
– Не первой.
– …встрече на той поляне вы выглядели так, будто знаете меня. Я же вас совершенно не помню. Но с вами рядом чувствую себя на удивление безопасно. Я даже смогла уснуть в вашем доме, игнорируя ситуацию, здравый смысл и чувство самосохранения. Я… я выспалась! А ведь у меня ужасные проблемы со сном, – сердце билось всё чаще. Она смотрела в обеспокоенные серые глаза и чувствовала себя дурно. – Поэтому расскажите мне. Расскажите о нас с вами, а потом верните домой.
Он недолго помолчал. Опустил взгляд.
– Хотелось бы верить, что вы не помните меня, потому что в те года я одевался как портовый грузчик и волосы заплетал в хвост, – взглянул вновь. С надеждой. – Может ещё выглядел как… а… шпендик, – продолжил с куда большим скрипом. – Ещё с щёчками, не в той… э… физической форме. С высыпаниями на лице, недостатком переднего зуба, потому что молочный поздно выпал?.. – перечислял и всматривался в её лицо, надеясь, что всколыхнёт воспоминания. Раджен становилась всё более сосредоточенной. – Хорошо! И ещё у меня половины брови не хватало! – сдался окончательно.
– Я… – сглотнула, задумавшись. Сердце приподнялось в надежде. – Я не помню, – рухнуло.
– Ладно, – по щеке скатилась скупая мужская слеза, в том числе из-за мысли, что Эдвину отныне известно его неприглядное прошлое.
– Может, вы расскажете, как мы познакомились? – предложила Раджен.
– О, это было не так примечательно, – не веря в успех операции, согласился Цефас. – Вы бегали вокруг деревни по утрам, я тоже. Когда бегал я, мне говорили, что есть ещё одна такая ненормальная. Когда бегали вы – наоборот. Как-то раз двое ненормальных встретились и начали бегать вместе.
– И… – ещё более осторожно уточнила она, всматриваясь внимательнее. – У нас всё было серьёзно?
Вопрос встал ребром.
Что он должен был ответить? Он не был уверен.
– Мы собирались открыть лавку.
От данного заявления Раджен будто молнией ударило.
– И я… я ничего не помню?! – ошарашено воскликнула она, едва с табуретки не упав. Оба бросились ловить. – Если бы всё было настолько серьёзно, я бы запомнила! – встала на ноги.
– А я бы запомнил, если бы у вас был брат! – вставил Цефас. – Откуда у вас взялся брат?!
– Он всегда у меня был!
– Нет! – некромант протестующе рассёк воздух рукой. – Нет, и я склонен думать, что причина провалов в вашей памяти близко! Потому что мой юношеский вид был незабываемым, а вы смогли его полюбить!
Воцарилось молчание.
– Отведите… меня домой, – тихо сказала Раджен.
– Отведу, – ещё тише ответил он, отвернув голову. – Извините, что похитил. Тогда вы пропали слишком неожиданно. Хотел разобраться.
– Я подумаю об этом, когда увижу брата.
***
Снежок во всём своём великолепии лежал рядом с троном и смотрел на Хозяина. Он делал так часто, каждый день, потому что этот прекрасный во всех отношениях и по всем параметрам человек был тем, кем белоснежный пёс восхищался всей преданной душой.
