Цефас нервно мерил комнату шагами. Эдвин наблюдал за данным процессом. Отчего-то цепляло взгляд.
От стены к стене, пальцы у подбородка. Брови хмурятся. Несколько шагов, вот уже обе руки приложены ко рту. Ещё несколько разворотов – ладони ведут ото лба к щекам, оттягивая глаза вниз.
– Я… я запаниковал! – несчастно воскликнул он, остановившись по центру и умоляюще взглянув на приятеля. Молил то ли о прощении, которое Эдвин не мог дать, то ли о понимании.
– Почему? – с энтузиазмом спросил подчинённый. Он был только рад поддержать своего господина.
– Эдвин, – серьёзно произнёс Цефас. – Эдвин, я украл человека.
– Ну э… – алхимик не знал, как правильно отреагировать. Вроде обычное дело для королевства, вроде как нормальное дело для того, кто оживляет бесхозные трупы в своих корыстных целях. – И кого?
– Её, – ладонь вновь поползла ото лба. – Я запаниковал. Очень сильно запаниковал. Меня едва не пристрелили к тому же.
– А… – Эдвин облегчённо выдохнул. Всего лишь какая-то девчонка, никто не спохватится. Женщины постоянно куда-то пропадают, а что поделать, такова жизнь. Кража одной в хорошие руки миру не навредит.
– «А»?! – вдруг рассвирепел некромант и даже швырнул в него подушкой, взятой со стула. – Я был о тебе и о себе лучшего мнения!
Алхимик стойко принял удар. Затем поймал в руки.
– Подумаешь, с кем не бывало. Просто верните её, откуда взяли, если так переживаете.
– Я… я не хочу, – скрипнув зубами, признался Цефас. – Я же уже это сделал, она уже запомнила. Мне нет пути назад. Надо хотя бы поговорить.
– И впрямь, – согласно закивал Эдвин. – Иначе коэффициент полезного действия резко упадёт.
– Только что об этом скажет Тёмный Лорд… – скрип зубов, полный досады, повторился.
– Что я скажу? – раздался значимый голос. Значим он был по глубине, по наполненности, по регистру. Один раз услышишь – никогда не забудешь. Подчинит, будет являться во снах. Дружелюбный тон заставит трепетать от чувства признания, разочарованный – выйти из окна башни. Злой… лучше никогда не слышать.
– Госп… господин! – Цефас неловко расхохотался, взбежал на подиум по пяти ступеням и прижался к стулу. На возвышении было лучше видно мираж, растёкшийся по полу. Из него смотрели цепкие огни чёрных глаз. Это был еженедельный сеанс магической связи, о котором некромант забыл под действием не свойственных бурных переживаний.
– О чём я должен сказать, Цефас?
– Ни о чём, всё в полном порядке! – некромант широко улыбнулся. – Порубили моих скелетов, я порубил их. Мы с Эдвином продолжаем работать над формулами. Мою резиденцию не обнаружили, хотя наместник Арьведа оказался глазастым.
– Аж через полгода заметил твой переезд? – Тёмный Лорд хмыкнул. – Рекорд!
– Признаться, я сам виноват, – нехотя выдал собеседник. – Собирать алхимические ингредиенты очень скучно, хочется движения… Спровоцировать пару стражников, выпендриться немного. Ну, вы знаете.
– Да, я знаю. Ты за это место не держишься, тебе весь мир открыт.
– Я за это место не держусь, – гордо подтвердил Цефас.
– А стоило бы, – слова пришлись ударом по голове. – Говорил же: затаись, не высовывайся. База в Арьведе – отличное стратегическое преимущество. Не хочешь держать, так я сюда Адара выпишу!
Заявление заставило опору уйти из-под ног. Хотя Цефас прекрасно знал, что этот подпевала Адар дальше чем на Ильфейскую площадь от Тёмного Лорда не уйдёт.
