– Я ценю. Ты полгода терпел, – вкрадчиво продолжил последний. – Но неужели тебе больше нечем заняться? Так хочешь нарваться на власть раньше времени?
Было ли ему, чем заняться?..
Жизнь некроманта в бегах скучна и однообразна. Ты либо отсиживаешься в тёмных зловещих местах (вот как этот особняк) либо спасаешь свою жизнь (это перестало быть сложной задачей года три назад, когда Цефас освоил быстрые перемещения в пространстве). Вот если бы можно было пожить обычную городскую жизнь, стать продавцом или преподавателем, сделать вид, что ты добропорядочный законопослушный гражданин, найти что-то по душе. Или… кого-то.
– Давай придумаю тебе новое занятие. Ты когда-нибудь пробовал вышивать гладью? Древнее равильское искусство! Хочу в тронный зал, займись.
– Не беспокойтесь, кажется, я нашёл, – задумчиво оповестил повеса. – Кое-что, что может увлечь очень надолго. Кроме сумасбродных увеселений.
Глаза на минутку искривились с неясной эмоцией.
– Влюбился что ль?
И вновь резанул. Вновь резанул!!
– Цефас, это ещё хуже, чем сумасбродные увеселения, – Тёмный Лорд поцокал языком. – Но что я за мужчина, если скажу тебе отступиться! Кто она?
– Да та же, что пять лет назад, – не было смысла в притворстве. Если господин что-то правильно понял – это труба.
– Постоянство – одно из твоих достоинств, – собеседник довольно хмыкнул. – В общем, продолжай сеять страх, раздор и разрушения. Но тайно. Как всегда, – наказал он. – Желаю удачи в захвате женского сердца! Увидимся позже. Или хочешь ещё что-то сказать?
Некромант легко вспотел от напряжения, но таки не сознался:
– До связи, господин.
– Береги себя! Придём проведать как договаривались, – мираж растворился будто капля краски в воде.
Цефас повернул голову к Эдвину:
– Эдвин… а можешь…
– Сходить проверить, как она? – с пониманием отозвался подопечный.
Прилив благодарности отразился на лице собеседника.
– Второй этаж, правое крыло, напротив моих покоев.
– Понял!
Присвистывая, радостный алхимик направился по указанному адресу. Дверь была не заперта (понятно, опыта в подобных делах у начальника катастрофически не хватало). Эдвин приоткрыл её и тут же захлопнул обратно. Помчался вниз, будто ураган.
– Господин! Это что?!
– Что? – не понял тот.
– О… она! И… и вообще, почему дверь не заперта?! Как-то вы очень странно её украли!
По мере продвижения разговора посол всё сильнее краснел со стыда. Одно дело – неизвестная женщина. Но первоклассная женщина, знакомая в Арьведе каждой собаке, а главное – ему!! Как вообще можно было! Он же только с утра у неё засушенные коровьи кишки покупал!..
– Она спит не из-за заклинания, – помрачнев, известил Цефас. – От переутомления. Ты вообще видел эти мешки под глазами? В них можно картошку хранить.
Эта женщина отрубилась в ТАКИХ условиях?! Это что, по её мнению, внеплановый отпуск?!!
Хотя… кровать удобная, постель свежая, шторы плотные, стены толстые. К тому же идеальная для сна загородная тишина: ни тебе карет, ни орущих людей, ни кидающихся камнями придурков. Если так подумать – впрямь неплохой вариант для…
Чем больше Эдвин думал, тем сильнее понятия не имел, как вести себя, когда похищенная очнётся. Появилось жуткое желание окончательно перебраться в подвал, чтобы видели только крысы и иногда господин.
***
В трактире в восточной части Арьведа за круглым столом собралась неполноценная частично потрёпанная компания. Столик предназначался для четверых, сейчас за ним сидели Жея, Тимар и попыхивающий Джан, прижимающий к глазу кусок льда. Маг, в отличие от тех двоих, выглядел печально не только по выражению лица и общему настроению, но и физически.
