– Спасибо, – деликатно кашлянула актриса и выбрала среди дорогих закусок скромное печенье.
– Я полагаю, вы неспроста к нам заглянули?
– Да, и в самом деле, нужда привела. Вот тут у меня…
Она суетливо вынула из сумочки бархатный футляр, раскрыла его и подала директору. Та взяла толстыми пальцами коробочку, повертела ее, подставляя свету лежащий в ней перстень, и восхищенно произнесла:
– Изумруд… Да еще с бриллиантовой россыпью. Чудо! Старая работа… Если не секрет, давно оно у вас?
– Давно. Сорок лет, – ответила Важенина, ревниво следя за манипуляциями директрисы.
– С ума сойти, сорок лет!
– Но кольцо значительно старше.
– Да что вы говорите? – в глазах Эллы Васильевны зажглись жадные огоньки.
– Скажите, на какую сумму я могу рассчитывать?
– Ну-у, с ходу, так сказать, я не могу… У нас опытный эксперт. Оценим по достоинству, не волнуйтесь. Вы его больше никому не предлагали?
– Нет.
Элла Васильевна не выдержала, надела на мизинец перстень и стала любоваться игрой драгоценного камня, при этом рассеянно роняя фразы:
– Вот и чудненько… Там обязательно надуют. Уж я-то знаю… Нет, вы взгляните, какой чистой воды камень! Какая вещь!
– У меня было время, чтобы на него наглядеться, – сухо заметила Важенина.
– Ох, извините, Тамара Николаевна! Я, кажется, допустила бестактность, – спохватилась директор.
– Ничего. А кольцо, и в самом деле, притягивает взор. На него можно часами смотреть, не надоест.
– Так может, пока не стоит его закладывать? Я вижу, вам тяжело с ним расставаться, – с фальшивым сочувствием пробасила Элла Васильевна.
– Нет, нет. Я решила. И если найдется покупатель, то хотелось бы деньги побыстрей…
– Я поняла. Не беспокойтесь, покупатели найдутся. Я думаю, через недельку можно позвонить.
– Спасибо вам, Элла Васильевна! – Важенина поднялась со стула.
– Не за что. Минутку, Тамара Николаевна, я выпишу квитанцию.
* * *
Весеннее солнце даже на кладбище делает обстановку более теплой и жизнеутверждающей, как ни парадоксально это звучит. Тамара Николаевна, поймав себя на этой мысли, слегка улыбнулась. Она шла привычным маршрутом – сначала широкой липовой аллеей, а потом узкой тропкой, между тесно стоящими оградками. А вот и заветная могила!
Бережно положив принесенные цветы на могильную плиту, она опустилась на скамейку.
– Вот я и пришла, Ваня, – начала она мысленный монолог и перевела дыхание. – Не ждал? Ты уж прости, что не прихожу по родительским дням. Сам понимаешь, жена твоя здесь бывает, дети… заглядывают. А я боюсь им на глаза попасть. Не то чтобы боюсь… Ты же понимаешь. Мы ведь всегда с полуслова понимали друг друга.
Она достала из пакета небольшие грабельки, щетку и совок, и начала убирать сухие ветки и листья. Сделав уборку и сложив инструмент обратно, снова села на скамейку, поправила растрепавшиеся волосы.
– Сегодня не простая годовщина нашей встречи, Ваня, а круглая дата – сорок четыре года. Правда, такие даты никто не отмечает, но мы ведь с тобой оригиналы. Помнишь, как отмечали полуторагодовалый «юбилей» совместной жизни? Когда я спросила, в чем его особенность, ты ответил, что он на полгода больше годового юбилея, – она грустно улыбнулась. – Боже, сколько воды утекло! А я помню тот день, как будто это было вчера.
Важенина подняла глаза, задумчиво посмотрела в ярко-голубую, без единого облачка высь. Ее взгляд затуманился, губы тронула едва заметная улыбка. Словно бы она и не здесь уже, в этом скорбном месте, а где-то там, в далекой молодости, рядом со своим любимым Иваном, живым, веселым, энергичным.
