– Не вру.
– Ниночка, как думаешь, врёт?
Нине нечего было ответить, она просто развела руками – бабушке лучше знать своего взрослого внука.
– Ладно, оставайся с нами, старухе будет спокойнее. Так, все следуем за мной. Моем руки и за стол!
Нина нерешительно вошла в кухню, где, казалось, ждали гостей: стол под огромным оранжевым абажуром с разноцветыми колибри был накрыт тарелками с румяными пирожками и маковыми булочками, чайник с прозрачными боками, в котором уже настоялась заварка, шоколадные конфеты в высокой вазочке. Не так много раз Нине доводилось бывать в гостях у Антонины Павловны, но одно она помнила точно – её кухня не оставляла шансов не найти повод для беседы. Почти всю стену у стола хозяйка отдала под картины – большие и маленькие, и Нина была уверена, что знает имя художника – Антон. Половину другой стены, перед окном, она украсила собственными вышивками гладью в рамках: цветы, утята, лисы в новогодних орнаментах пасхальные мотивы – чего только не найти. Любой неловкой паузе не было хода – всегда можно задать вопрос о каком-то творении, и разговор покатится дальше.
Пока Нина разглядывала работы, Антон разлил чай, аккуратно поставил белоснежные фарфоровые чашечки. С довольным видом сосед сел напротив Нины за маленьким столиком, где он, широкоплечий, смотрелся как в кукольном домике. Одно неуклюжее движение – и, казалось, он мог бы перевернуть накрытое верх дном. Солнечный свет из окна за его спиной смешно подсвечивал его уши.
– Значит, вы теперь с Дэнди перебрались домой? – деловито спросила Антонина Павловна, словно имея какой-то крючок.
– Верно, тем более, я пока что в отпуске, думаю, дома отдохну в тишине, – Нина взялась пальцем за ручку чашки и тут же убрала – почти кипяток.
– «Отпуск» – хорошее слово, да, Антош? – бабушка хитро улыбнулась внуку, поднялась над столом и взялась медленно нарезать мясной пирог. – Но Антону это слово незнакомо.
– Бабушка, ты сама знаешь, чем я сейчас занимаюсь. Ну какой отдых?
– Ну да, – Антонина Павловна вздохнула, опустилась на стул и продолжила беззлобно ворчать: – Сначала отучился на инженера-гидрогеолога… Это с его-то талантом к рисованию! Он ведь и художественную школу закончил, и сам сколько картин написал. А сейчас работает вообще непонятно кем.
– Бабуль, – попытался вклиниться Антон, – в дизайне и пригодились все мои навыки. Успокойся, всё в порядке. Нина, не обращай внимания, это обычные её причитания для тех, кто ещё не слышал про эту драму. Бабушка всё ещё ждёт приглашение на мою выставку в Третьяковке, как минимум…
Нина внимательно слушала их диалог и уже успела попробовать пирог.
– Давай, смейся над единственной бабушкой, – улыбнулась Антонина Павловна. – Вместо выставок, плэнеров, второй год в этой «Юности» мается. Я в этот ваш парк первой пойду, так что постарайся всё путём для стариков сделать, дизайнер ты мой.
– Постараюсь, – Антон тоже взялся за еду.
– Надеюсь, мы вам не испортим вам отдых совсем скоро, если будем шуметь. Вы уж нас простите. – Антонина Павловна внезапно сменила тему.
– Бабуля, ты, конечно, размечталась, – хмыкнул Антон.
– А что? У меня юбилей, как-никак, хочу отметить с размахом.
– Бабушка у нас задумала грандиозную вечеринку, – сказал Антон доверительным тоном и подался вперёд, – сейчас она предупреждает об этом всех соседей, как будто рекламирует.
Антонина Павловна ничуть не обиделась, напротив, – рассмеялась.
