– Теперь понятно, почему не хотел на людях встретиться, – усмехнулся Кипран. – Мог бы признаться и раньше, избежали бы недоразумений.
– Смотрю, ты не из робких, да? – Новый знакомый многозначительно положил руку в карман куртки. Вот это уже немного напрягло, хотя и недостаточно, чтобы напугать. – Повезло, потому что у нас к тебе одно ма-а-ленькое дельце.
«Ага, я уже догадался. Надеюсь, не третьим пригласить в постель собираетесь?» – Кипран вовремя передумал задавать этот вопрос вслух.
– И какое же, позвольте полюбопытствовать?
Не-Айнэ молча подошла к нему и так же молча вложила в ладонь холодящий кожу предмет. В свете фонаря у входа Кипран некоторое время крутил в руке странный подарок, а когда разглядел…
Увиденное заставило поежиться даже в такой жаркий вечер. На крышке рации – насколько Кипран помнил предназначение этих уже почти никем не использующихся устройств, это была именно она – красовался хорошо знакомый символ из двух пересекающихся кругов.
– Что вам от меня понадобилось? – Собственный голос показался ему таким же металлическим, как и предмет в руке.
– Ничего такого, чего ты не смог бы выполнить, красавчик, – прошептала ему на ухо девушка. – Всего лишь немного информации о нашем друге.
– Сомневаюсь, что встречал хотя бы одного из ваших «друзей».
– Зато не мог о нем не слышать. – Парень по-прежнему держался в тени. – Этельберт Кок… ага, вижу, имя тебе определенно знакомо. Три дня назад мы потеряли с ним связь.
– Если вы не научились разговаривать с мертвыми, то ничего удивительного, – съехидничал Кипран, хотя внутри все сжалось.
– Он не умер! – воскликнула девушка. Кипран с удивлением заметил, что она едва сдерживает слезы. – Скажи, что он не умер!
– Не так громко. – Друг жестом остановил ее, лишь потом обратившись к Кипрану. – Сказки рассказывай кому-нибудь другому, нам нужны достоверные данные. Где и как он перешел Барьер, а главное – что с ним сейчас.
– Откуда ж я знаю? – До чего трудно оказалось сохранять легкомысленный вид. – Я смотрю те же новости, что и все остальные.
– Хватит! – не выдержал собеседник. От этого возгласа Кипран невольно вздрогнул. – Ты же из безопасников, вот и воспользуйся своей властью. Если понадобится – попросись в командировку на северную сторону, только найди его… или его тело, если все действительно плохо.
– А если не соглашусь, то что? – Кипран решил оставить на потом выяснение, откуда этим двоим о нем так много известно.
Девушка по-змеиному улыбнулась и обвила его шею руками.
– Как думаешь, хозяин казино согласится отдать гвардейцам запись визора над той дверью? Я, между прочим, давно в розыске, а ты теперь сообщник.
Кипран едва не расхохотался. Дешевый прием, неужели они рассчитывали, что сработает? В каком же отчаянии эти ребятки, если решились на такое? А главное – насколько ценен для них тот человек и почему?
Сам того не заметив, он уже начал обдумывать, как можно было бы разузнать о судьбе беглеца. В голове промелькнуло сразу несколько возможных вариантов. На мгновение показалось, будто он вернулся в казино, чтобы на этот раз сыграть в новую для себя игру. Игру, последствия которой могут повлиять на всю его последующую жизнь. Но тем интереснее.
– Знаете, – после недолгих раздумий заговорил Кипран. – На самом деле вам достаточно было просто вежливо попросить. Связь будем держать через это. – Он показал им рацию. – Я правильно понимаю?
