С севера подул прохладный ветер, неся с собой запах дождя и свежесрубленных сосен. Солнце почти зашло, и я задрожала, втягивая в легкие холодный воздух.
– Скоро нам понадобится укрытие.
– Переночуем в ближайшей деревне.
У меня пересохло во рту. Наверняка деревенские жители глаз не спустят с приезжих, прикидывая, нельзя ли кого из них сдать королевским стражникам. А за сотню золотых монет можно купить даже самого доброго трактирщика.
– Это не опасно?
– Я о тебе позабочусь, – небрежно заметил Лориан, и я, усмехнувшись, покачала головой.
Конечно, я до определенной степени доверяла ему, но уж точно не собиралась слепо принимать на веру все его обещания.
Кажется, дикарь заскрежетал зубами в ответ на мою реакцию. Но пусть даже не надеется, что я забуду, как он бросил меня замерзать на берегу.
Когда впереди показались деревенские дома, уже опускалась ночь, но я все же накинула на голову капюшон плаща Гэлона. При мысли о нормальной пище желудок радостно встрепенулся, а тело жаждало хотя бы одну ночь провести в настоящей постели.
Райтос исчез в дверях ближайшего постоялого двора, чтобы узнать, есть ли свободные комнаты. Я же с бешено колотящимся сердцем вглядывалась в лица всех, кто проходил мимо и слишком долго засматривался на нашу группу.
Впрочем, наш отряд, похоже, не привлекал особого внимания. Равнодушные взгляды людей скользили мимо, лишь кое-кто кивал в знак приветствия. Но никто не спешил звать стражников.
– Тебе нечего бояться, – заметил Лориан.
– Я и не боюсь, – отозвалась я, и он фыркнул. – С чего мне бояться, когда меня защищают так много больших и сильных мужчин? – притворно улыбнулась я, заставив себя разжать стиснутые зубы.
– Вот и я о том же.
– А что ты делал в моей деревне во время церемонии Одарения? – поинтересовалась я. – Там вы тоже ночевали на постоялом дворе?
Лориан долго молчал, как будто раздумывал, стоит ли вообще отвечать, но в конце концов кивнул.
– Ваша жрица еще болтливее, чем большинство служителей богов.
Вскоре вернулся Райтос, на лице которого застыло угрюмое выражение.
– Свободных комнат всего две, – сообщил он с глубоким вздохом и указал на других мужчин. – Нам придется спать на полу.
– Давай поборемся на руках за кровать, – предложил Лориан, но Райтос только закатил глаза.
– К чему тратить время, если ты победишь каждого из нас?
О чем это они?
– Ну, если мы все разместимся в двух комнатах, получится не так уж плохо, – заметила я.
Гэлон одарил меня хмурым взглядом.
– Ты же не можешь спать с нами в одной комнате.
– Почему? – поинтересовалась я. Он не ответил, просто посмотрел на меня как на дуру. – Я сплю рядом с вами в лесу каждую ночь. Почему четыре стены вокруг нас должны что-то изменить?
Райтос покачал головой.
– В селениях неподалеку от столицы думают иначе. И если твоя репутация…
Я лишь пожала плечами.
– Я ведь преступница, и мне придется скрываться до конца жизни. Подобные принципы не имеют смысла.
Лориан крепче сжал руку на моей талии. Он всегда так делал, когда хотел настоять на своем, и меня это раздражало.
– Такое поведение в любом случае привлечет внимание, так что мужчины устроятся в одной комнате, а ты – в другой.
Ну, если им нравится терпеть неудобства, кто я такая, чтобы спорить? К тому же мне не помешает немного побыть одной и поразмыслить, согласуется ли сделка с наемниками с моими собственными планами. А если нет, ускользнуть от них на постоялом дворе будет проще.
