Черная кровь хлынула из мощного тела, и змей зарычал.
- Давай руку!!!
Собравшись с силами, я ухватилась за протянутую руку, ни секунды не сомневаясь. Эльф немедленно ударил магическим накопителем, похожим на белый стеклянный шарик, по камню, и вдоль берега растянулась широкая полоса барьера.
Только тогда я выдохнула, широко раскрытыми глазами наблюдая за тем, как змея скрывается под водой, а гребешок ее спины уходит вглубь озера и вбок. У нее там что, пещера под озером? Или какой-нибудь подводный лаз? При всем уважении, это озеро не глубже бассейна.
- Я же говорил, смотри, чтобы не съели, - помолчав, хмыкнул эльф. – Ты феникс, в тебе столько магии, что любая нечисть будет рада тобой подзакусить. Даже я бы не прочь…
Меня трясло, с волос капала вода, расплываясь под ногами большой лужей. Опомнившись от первого потрясения, перевела взгляд на эльфа и нахмурилась, сообразив, в каком нахожусь виде.
Белая рубашка липла к телу, обрисовывая все подробности. А эльф прижимал меня так близко к своей груди, что чувствовала, как бьется его сердце.
- Спасибо, что выручил!... – Я попробовала отпрянуть от эльфа, но он не позволил. Сжав мое плечо, где сквозь ткань просвечивал красивый узор помолвки, он стиснул зубы. По его лицу скользнули желваки, в глазах вспыхнул гнев…
- Ты дала брачную клятву... Быстро же ты выбрала дракона, - процедил он.
______
Нахмурилась: ведь эльф знал, что я участвовала в императорском отборе под чужим именем. Разумеется, по стечению обстоятельств являюсь невестой императора.
К тому же, кажется, буквально день назад принесла брачную клятву. В этом мире этого недостаточно для брака, но достаточно, чтобы дракон имел на меня все права.
- Возможно, дала. И что не так? – с вызовом сощурилась.
Ярость эльфийского принца ощущалась чуть ли не физически. Казалось, он непременно сделает нехорошие шаги, и я насторожилась, готовая к отпору.
- Все так. Это поправимо. - Но эльф лишь дернул меня к себе и, схватив с камня мой камзол, набросил мне на плечи.
После чего, молча и без требований, он отвернулся, и я смогла отступить. Это так на него не похоже! Обычно без конфликта не обходилось, но брачный браслет будто стал для него неприятной неожиданностью.
Эльф поморщился и, отвязав флягу с водой, долго из нее глотнул. Без своих привычных угроз и ленивого тона, он внезапно действительно стал похож на эльфийского принца, наследника трона. В самом лучшем смысле. Пепельные волосы спадали на его спину, слегка заострённые уши были украшены черной серьгой. В каждом его движении чувствовалась сила и уверенность...
И нехороший замысел. Что значит, «это поправимо»?
Я до сих пор не знала, как относиться к заключенной связи. Браслет порой жег мое плечо, исцелял, и внушал тревожные мысли. Быть женой императора – это совсем не то же самое, что быть безымянной иномирянкой, скрывающейся от местного правосудия.
Император всегда меня удивлял – но то, что он, невзирая ни на что, доверял мне, согревало сердце.
Он потрясающий мужчина – и тем больше причин задуматься, что я творю. Подвергаю дракона опасности, от богини, от демонов. Закрыв глаза, вновь увидела видение, где император разлетается искрами: это предсказание стало худшим из всего, что преподнесла мне магия.
Не хочу этого. Любой ценой – не хочу. Что, если защищая меня, он погибнет?
- Не вздумай вредить императору. Не прощу никогда, - жестко потребовала я и, пользуясь тем, что эльф на меня не смотрит, взялась за одежду. – Я переоденусь, не смотри.
