– Расскажи-ка поподробнее.
– Клуб на улице Бэбмэйс-стрит, – Фил наморщил лоб, вспоминая. – Отец говорил, в том особняке не меньше семидесяти семи комнат. Там есть помещение для слуг, сад во внутреннем дворе и гараж.
–– И там наверняка стоят диваны «честерфилд». Ампир, лепнина, запах въевшегося в мебель табака и старых денег.
– Ты там был? – удивился Фил.
– Нет, просто представил. Как там витает флер политических разговоров про старые добрые стратегии Древнего Рима – разделяй и властвуй, рассорь соседей, дай лишний кусок пирога и получи целый пирог… А не, это уже для другой статьи. И как твой отец туда попал?
– Ну, у него связи со времен учебы.
– Ага, по протекции. Он что-нибудь рассказывает про клуб?
– Нет, конечно! Его бы тогда исключили.
– А тебя он когда-нибудь звал?
– Ну, это было бы неловко. Он ходит туда, когда хочет побыть один. Условно говоря.
– То есть подальше от миссис Сноудон? – понимающе кивнул Алекс. – А существуют ли там… ну не знаю… Типа временные пропуски, приглашения на вечер?
– В этот нет.
– Хм, – сказал Алекс, постукивая по мышке. – Есть еще «Будлс», основанный в 1762 году, есть «Брукс» на Парк-плейс, «Уайтс», «Тревелерс»… Про «Уайтс» я знаю, что в 2008 году от членства в нем отказался Джеймс Кэмерон, потому что клуб тогда официально отказался принимать женщин.
– Они из самых консервативных.
– Но где же мне тогда брать информацию – у газет-конкурентов, что ли?
– Я думал, ты знаешь все на свете.
– Джентльменские клубы как-то не входили в сферу моих интересов.
– Может, тут есть? – Фил кивнул на книги. Еще отец иногда ходил в один клуб на Олд-Фолд-лейн в Чиппинг-Барнете, но там просто играли в гольф.
– Если бы в книгах хранилась вся информация, журналисты были бы не нужны, – покачал головой Алекс. – Ладно, напишу пока про одежду.
И он продолжил набирать текст:
«Одеваться по правилам джентльмены учатся еще в частных школах. Пример итонской формы: черный пиджак, брюки в тонкую полоску и галстук-бабочка, который шьется на заказ. Может, устав от постоянной формы в школе, некоторые англичане, взрослея, начинают одеваться экстравагантно…» – Он стер последнюю фразу и помассировал виски. У него никак не получилось ухватить нерв, суть.
Он поднялся с места и решил завести разговор с другой стороны, в надежде, что идея придет с нового ракурса:
– А какой, по-твоему, недостаток у русских?
– Вас иногда слишком много, – неуверенно ответил Фил, – особенно ваших олигархов.
– Разве это так плохо?
– Ну, если судить по правилам хорошего тона… Это вопрос уместности. А у нас?
– Вы иногда слишком прагматичны.
– Разве это минус?
– Когда речь идет о заимствовании чужих ценностей и ресурсов – то да.
– Так это ж давно было.
– Хм, – сказал Алекс.
– У наших народов ведь есть и что-то общее, верно?
– Может, стойкость? – предположил Алекс. – И англичане так же ходят, уставившись в землю. Наверно, климат тоже влияет… Нет, для статьи не пойдет, разве что для стендапа.
– Ты еще и стендапом занимаешься? – удивился Фил.
Алекс поморщился:
– Ну, занимаюсь – это громко сказано. Так, иногда просят рассказать что-нибудь для эмигрантского клуба, не более. Просто чтобы заполнить вечер.
– Эмигрантского клуба?
– Да. А ты думал, только у джентльменов есть клубы?
– А можно спросить…
– Нет, – отрезал Алекс.
Он снова углубился в статью, а Фил вытащил из книжной кучи очередную увесистую книгу. Даже очень увесистую. Это оказалось «Троецарствие» Ло Гуаньчжуна, и Фил, посомневавшись, отложил ее обратно.
