– А вот и автор следов! – Радостно воскликнул Фрэнк полушёпотом.
– Вижу. Только вот где автор мысленных следов?
– Должно быть, он просто мастер маскировки.
Внезапно, будто услышав разговор путников, обнаруженный зверь поднял морду и потянул ноздрями воздух.
– Почуял нас, несмотря на «антизверин» Пророка. – Восхитился Контроллер.
– Я же говорил, что старик нас разыгрывает. Нельзя убить все запахи разом.
– Видимо, твои татуировки деактивировали действие спрея. Впрочем, неважно. Пошли к нему, у животных тоже есть мозговая активность.
– Ага, если что, прячься за меня, аналитик.
По мере приближения к цели аналитический центр мозга бывалого телепата приходил в немалое замешательство: никаких мысленных следов поблизости больше не было. Светло-серое пятно оказалось довольно странным существом, чем-то средним между земным волком и медведем с небольшими нотками льва. В глазах животного появился настолько жуткий блеск, что даже по телу Фрэнка пробежало несколько мурашек. Обнажив свои многочисленные смертоносные снаряды в пасти, зверь начал издавать предупреждающие звуки.
– Так ты оборотень! – Обратился Контроллер к мохнатому собеседнику дабы разрядить накалённую атмосферу.
– Бинго. – Прорычало грозное существо невероятно глубоким баритоном, собираясь напасть на непрошенных гостей.
– Остынь, зверёк! – Рявкнул в ответ Фрэнк. – Мы тебе не враги!
Слова ничуть не изменили намерения существа, которое одним быстрым прыжком набросилось на собеседника. Через короткое мгновение толстая шерсть хищника заметно поредела от сильного ожога.
– Чёрт тебя дери, это была моя любимая куртка! – Причитал татуированный «дрессировщик», стягивая с себя останки кожаной одежды с горящего тела.
– Ты в порядке? – Поинтересовался состоянием пострадавшего Контроллер.
– Прроклятая магия! – Прорычал зверь, болезненно корчась.
– Я думал, ты меня спрашиваешь. – Пошутил Фрэнк. – Я сдержал защитный рефлекс, так что он скоро поправится.
Ледяная поверхность земли заметно притупила боль оборотня, чей рассудок принял решение продолжить разговор на менее резких тонах.
– Кто вы?
– Я Контроллер, один из Стражей, а это Фрэнк с планеты Пандер. – Осторожно начал телепат, заметив искру гнева во взгляде зверя при упоминании напарника.
– Прости, приятель. Я предупреждал. – Дружественным тоном оправдал себя Фрэнк, подняв развёрнутые ладони вверх.
– Что вы здесь забыли, прроклятые колдуны?! – Вновь зарычал мохнатый собеседник.
– Нам нужна твоя помощь. Мы искали тебя.
– Пррроваливайте!
– Это твой брат, уголёк? – Воскликнул телепат.
– Не смешно, док. – Передёрнул плечами Фрэнк. – Он же просто урод.
– Хаххррр. Прроваливайте отсюда! Вам здесь не место, кррасавицы!
– Да остынь ты уже, приятель! Я ещё недавно рассуждал также, поверь! Если ты обозлился на весь мир, это ещё не значит, что все в нём против тебя! Хватит ныть и прятаться, от себя не убежать!
– Значит, ты тоже урррод?! – Усмехнулся зверь.
– Ещё какой! – Подтвердил Контроллер. – Может, примешь нормальный облик?
В ответ прогремел ужасный рёв, под звуки которого собеседник начал производить трансформацию тела.
– Так-то лучше! – Похвалил телепат оборотня, протягивая свою фляжку. – Это греет гораздо лучше меха!
– Будем считать это извинением за вторжение! – Рявкнул оборотень, жадно прикладываясь к металлическому сосуду.
– Как скажешь, только не допивай всё. – Взволновался Контроллер, оценив скорость потребления напитка.
